那是一个无雪的冬，夜晚的地之间充斥着非常生硬的冷。走风漏气的破庙里，几个人围着一堆篝火，不敢烧得太旺太明亮，也不能不烤火，就紧密地凑成一圈。

    逃兵是大庚抓的壮丁，来自温暖的西南。足以杀人的寒冷中，他们绝望且迷惘，不知道能不能活着回去，也不知道活着回乡的下场。到雷大器和罗素伦芦扬，他们都是一肚子怨气。

    “唉，夏打下京城，不是从今往后就是大庚的下了吗？还不到半年。”年轻的士兵冷得直哆嗦，“这些人是哪里来的，听都没听过，这么能打。那火铳……比我们人还多。”提起来，吓得快哭了。

    鹿知缩着脖子嘀咕：“听是铁布郡的，闹了二十来年了。”

    “铁布郡？”逃兵们感到困惑。其中一个像是对自己的见识十分自信，摇头：“不可能吧？铁布郡的人口全加起来还没昱朝驻军的一半多。哪里来这样的军队？口音、样貌，肯定不是昱人。昱朝没有这么能打的队伍。我看是从海兰尼塔来的。”

    “我听人，他们对昱朝深恶痛绝，改了衣着样貌，要建一个新国家。”鹿知，“除了铁布郡，周围地方愿意跟着他们的，都改音变服，人渐渐多了。”

    逃兵们僵硬的面孔仿佛似懂非懂，或许仅仅是冻得不能动。终于有一个人颤巍巍地、恨恨地骂起来：“雷大器这帮孙子，只让今打这里、明打那里，什么也不告诉我们。遇到拿刀的往上冲，遇到拿火铳的一样往上冲。遇上游兵散勇是一个打法，遇上打了二十年的，还是一样的打法……整大话，打下这里那里，就老子这里九条命都快输光了。”

    “不忽悠，谁跟着打仗？”那个自以为见多识广的逃兵嘟哝着，心地添了一根细柴，问：“这个大新，拿什么好处忽悠人？”

    跳跃的火光让浑身哆嗦的年轻人舒服了一点，含着泪愤愤：“想跟王们要好处？这条命都不肯留给我们！雷大器给地，打下江山，全下的地给我们分。我不知道能不能活着看见。”

    受伤的方月衍一声冷笑，虚弱地：“从古到今，哪个造反的不是这么……怎么这地总没落到你们手里呢？”

    鹿知声：“大新王给什么，我也不清楚。人家给我念告示，大新要建一个新国家，人跟人都是平等的。不分什么族、什么姓，大新的子民只有一种，就是‘新’民。”

    逃兵们的脸上又呈现迷惘。过了好一会儿，之前谩骂的士兵困惑地问：“平等是什么玩意儿？谁他妈卖命是为了跟别人一样？老子要当人上人，要过好日子！”

    鹿知从那句豪言壮语中回过神，脸色沉得更冷峻。“原来你是为几个逃兵的话，背叛王。”

    方月衍的的微笑忽然变得让人心惊肉跳。“芦扬很精明——弱的铁布郡，和昱朝对着干，就像顽童朝爹扔泥巴，没胜算。他改了姓氏、改了样貌，让人感觉你们和昱民截然不同，不是父子、长幼，是初生虎与垂死牛的较量。因此聚集的人，自信而且格外能抱成团，我也一样，迫不及待摆脱了昱民的身份，感到自己与众不同。但这是打仗的办法，不是治国的办法。打仗是少数人的事，治国是要管多数人。”

    他冷笑：“多数人想的是什么呢？他们想要的，从来不是真平等。他们想要的，是跟比自己有钱、有权的人平等，没人愿意同更惨更糟的人平等。我听得浑身发冷，突然发现芦扬赢不了。他的理想糟透了，跟人性是反的，输定了。”

    看鹿知的脸色更加阴沉，方月衍安然：“不信你问问这个姑娘——我们华姓有几千年文脉，几千年智慧，为什么没人想起平等这回事？因为不可能。假如芦扬成为子，他会跟谁平等呢？”

    他忽然指着砚君，而她没法作答：这些话单拎出哪一句都很难听。但他淡然的态度，循循善诱的语调，还有他所讲的事实，不留

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