双方约定三局两胜的规矩，柳夫人先赢一局。第二局当中，老娘娘出去解手。方月衍微笑问：“这回你又想要什么？”柳夫人楚楚可怜地说：“让给你赢，老娘娘还不抽我的筋？总得要个跟命差不多的，才值得吧。”

    方月衍横了砚君一眼，含蓄地微笑问：“苏小姐，与吴文启结成连理，不是一桩美谈吗？如果老七舍不得，也该他来开口。怎么求到柳夫人头上了？”他对别人的私事仿佛无所不知。砚君没兴趣猜他是如何知晓，端然回答：“这是我苏家的事，跟七爷没有关系。”

    他的笑容显得很不相信，转而责怪柳夫人：“这事情私下说就行了。别跟老太太的事情扯到一起。”柳夫人莞尔说：“她父亲身上摊着大事，我私下说说，天王随便听听，有什么用？苏小姐求了我一回，应该让她看看我是真的帮忙还是随口应承。能不能办成，她都亲眼看见了，从此无话可说。”

    “就你机灵。”方月衍嗤的笑一声。柳夫人向窗外看，不见老娘娘回来，便压低声说：“天王，你已经把苏家的宅子给了将军，还要再给他吴家的女儿？老太太撒泼，不给你台阶下。我可是冒着被她扒皮抽筋的风险，给天王砌台阶。”

    方月衍由始至终面带微笑望她，这时候指着她对砚君说：“本来我欠她一条命，答应过还她一条。她舍不得用到你父亲身上，绕这么大圈。怪不得女人不能受教育！应付她一个，费我多少时间。”

    说话间，老娘娘回来，急吼吼地问：“你们没趁着我不在，动手脚吧？”方月衍笑道：“我怎么敢。”老娘娘也弯起眉眼，开玩笑说：“动手动脚，你敢；动手脚，倒不敢了。”柳夫人忙说：“这里有苏小姐在，老夫人这话让我丢脸丢遍大江南北了。”说的是她自己，眼里看的是方月衍，但那老娘娘听不懂话外音，直催：“快开始！”

    方月衍忽然摆手，说：“老娘娘，我今天还有别的事，不能奉陪了。你不是想要吴家的三女儿吗？给你好了。”柳夫人与砚君一并愣住。只有老娘娘喜得拍手，连连说：“果然还是我家阿介孝顺！”

    方月衍站起身，盯着柳夫人笑，说：“本来输赢这种事，只图一乐。如果有人以为，能拿个赌局左右我，那就不好玩了。”柳夫人脸色煞白，起身不言不语地送走他，打起精神向老太太道歉说：“我早说，老娘娘心想事成。老天爷赶着显灵，也就没我这俗人什么事了。容我与苏小姐告退。”老娘娘犹在欢喜，用不着她，便挥挥手：“你去吧，明天早点儿来，我看看你拿什么抵那个玉如意。”

    砚君临走前满怀不安地望向瑞英，被老娘娘瞧见，冷哼一声：“你若是个男的，这丫鬟干脆送给你玩。两个女人眉来眼去，恶不恶心？”瑞英噙着泪不敢看砚君，砚君也怕言语不当给小丫鬟惹来祸事，咬牙先忍了。

    告辞出来，柳夫人久久无话。两人走到竹林前，柳夫人提议说：“苏小姐，有些话，别处不方便讲。能到你的住处说吗？”砚君应允，两人便去她暂住的房间。

    关起门，柳夫人苦笑说：“天王的确答应过我，可以换一条命。不过，苏小姐，很抱歉，我不能用来救你父亲——恐怕要留着救我自己。”砚君看得出今天的气氛，只能说：“夫人多加小心。”

    柳夫人又苦笑：“像今天这样赌，不是一两回。是我自作聪明，办坏了。你大约还能想出别的办法救父。唉，我实在是心力不足。苏小姐莫怪。”又压低声音说：“我身在大成的地界，有些话不便说。苏小姐是聪明人，自己的眼睛都看到了——方家的人，哪里能坐天下呢。恐怕这大成，至多一二十年的光景。我这条贱命，不知扛到哪天。苏小姐是贵人，前途广大。有朝一日战火南下，万望稍稍惦念今日，看顾我的儿子。”

    原来她除了愧对那位无名死者，还图这一桩。砚君不想怪她

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