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    “爹, 不能这样啊，你这样让我咋和王主簿交代？”周老三着急了，他辛辛苦苦一场, 什么都得不到还要得罪王主簿？

    可二房表达了誓死不从的决心后, 周老爷子不敢去赌, 最后周老三生气的离开了村里，不知道他和王主簿怎么交涉的，总之这件事情没有了音信。

    周颐在这件事情上表现超长的后果就是王艳和周老二坚定的认为是因为他聪明, 而周母则是以一种奇怪和略带闪躲的目光看着他, 除了周老二王艳，其他人的目光他又怎么会在意。

    这件事情过后, 周颐本以为分家的事情会继续在上房与二房的较量中继续拉扯。但没想到这机会来得如此突然且让人悲怆。

    一个平常的中午，下湾村很多人都在歇晌, 村里召集的锣鼓突然响了起来。许多人从床上不甘不愿的爬起来, 一边走一一边骂娘。

    走到村子的晒谷上, 看见一脸严肃的村长旁边站着两个官差的时候, 所有人都紧张起来, 不知道什么事竟然会出动官老爷？

    周家几个男丁全部来了, 周颐照样当了周老二的小尾巴。

    等所有人都到齐后，村长才开口讲话，“今天两位差爷有大事要通知，你们要仔细听。”

    “朝廷准备修运河, 需要大量的劳力, 现通知如下：凡是家里有十五岁以上, 四十五岁以下的男丁，每两个符合条件的都要一人服劳役，不想去的，三十两银子一个人头，为期半年，从今天开始进行人数登记，符合条件的要自愿上报，要是谁家隐瞒不报或者逃跑了，哼哼，那就全家一起下大狱。”

    所有人都不敢也没心思和两个官差分辨，散会后都步履沉重的闷头往家里走去。

    周老二抱着周颐的手都在抖，他不知道运河是个什么东西，只记得在十来岁的时候，南苑府城为了疏通两苑河也征召过一次劳役，去的人回来时不到一半。周老二还记得那时家家挂白帆，村子里一片死气沉沉的样子。

    这次又会有多少人回不来呢！

    周颐的小手摩擦着周老二的脖颈，以前读书时历史书上的对万里长城，京杭大运河这样不可思议的大工程也只一句带过，在周颐的眼里那也只是一个符号，一将功成万骨枯，长城墙下，运河冰凉的河底，又埋葬了多少孤魂野鬼？不置其中，永远不会明白这样“伟大”的工程对于性命如草芥的古代底层人来说究竟意味着什么！

    回到家里，周老二直接关了门和王艳商量：“上房肯定不会给我出钱，这银子只能我们自己出，但是让上房知道了手里头的这点儿银子就留不住了。”

    “他爹，现在都啥时候了，你还想着银子的事情！不管咋样，你可不能去服劳役，你要是有个三长两短，我们母子几个科可咋办？”

    王艳的眼睛里露出深深的恐惧，她对小时候的那次征劳役印象很深，就是那次劳役归来，强壮的爹爹回来时瘦的皮包骨，只吊着一口气，即便现在也做不了重活。

    周老二忙握住王艳发抖的手，连连保证：“我不会去当劳役的，再咋样，也没我们一家人平平安安在一起的重要”

    几个丫也感受到了家里沉重的气氛，都收敛声息不说话，小心翼翼的看着周老二和王艳。

    周颐其实并不是太担心，就算上房不出银子，他们自己手里还有一百来两，怎么着也不可能让周老二去卖命。

    可命运似乎总爱用开些玩笑来彰显存在感。

    周老二和王艳商量的时候，官差已经带着村长和两个村民到了周家院子。村长和村民都是官差找来当证人的。为了怕有人故意瞒报，在询问了一家的情况之后，就会让村长和两个村民画押，要是情况有错，那签字画押而当时没指出的三人便会同谎报的人家被一样

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