名，如雷贯

    耳。”

    两厂的外围爪牙为数甚多，档头数量虽然不及内厂，但他们的艺业造诣都在水准以上，

    彼此相差不远。不像内厂的相差太悬殊。内厂里的人，除了七僧八道十八豪杰之外，其他的

    人，全是些不登大雅之堂的地痞流氓，欺压良善巧取豪夺很管用，真要和武林朋友动手，却

    派不上用场。而东西两厂的人，除出外办事的档头，每个人皆可独当一面。精明强悍，艺业

    高强。以一比一，他们不如十八豪的前八名，但其他的人，却比不上他们。十八豪的前八名

    比七僧八道高，以下的便差上一筹了。因此，他们的实力可想而知了。

    引见毕，乾坤一剑让路伸手虚引，笑道：“园中已备下洒席，替老弟接风，请移玉园中

    小饮三杯，再谈咱们的事，请。”

    安平欠身笑道：“说起来诸位都是前辈。小可岂敢有僭？前辈请。”

    “呵呵！老朽岂能慢客？这样吧，你我挽手而人，如何？”乾坤一剑豪迈地说，伸手相

    挽。

    安平自然不肯示弱，伸手说：“小可放肆了，请。”

    两人挽手而行，领先入园，冬青园门至大门的小径，穿过一座花圃和一座架在鱼池上的

    拱桥，全长约有八丈左右，地下铺的是雕花方砖。

    两人一面走，一面谈笑。挽着手不住颤动，脚下有时踉跄不定。但直抵大门阶下，两人

    的脸色依然未变。

    大门是开着的，大厅布置得富丽堂皇。乾坤一剑挽着安平进入大厅，继续向后厅门走，

    一面说：“这座孤园是本城陈大户的避寒别墅，老朽借住三天，在外表看不出奇处，到里面

    方别有洞天哩！”

    穿过经堂，便感到温暖的气流扑面而至，踏入一扇有两名仆人把守的朱漆大门，安平感

    到眼前一亮。

    “妙极了，好一座巧夺天工的室内花园。”他喝采地叫。

    四周的厢房所谓暖房，里面建有火坑，有排出暖气的管道透入园中。中间，是一座高有

    四丈，方四十余丈的小巧花园，有四时不谢之花，草本葱莽。所有的草木花卉，全用的是各

    式花盆。大的圆径八尺，小的不足八寸，大冷天千瓣山茶居然盛并不凋。小型的亭台楼阁散

    布其间，精巧绝lún，几如幻境。

    园顶部，是rǔ色的琉璃架，可透入天光，四周有百十盏明亮的灯笼，照耀得如同丽日当

    空。那时，琉璃极为罕见，永乐年间方由郑和从西洋带回，设有官窑制造，用于宫殿内府。

    这间孤园居然有琉璃瓦，委实令人莫测高深。

    花丛中心，摆下了两席盛筵。山珍海味杂陈，酒香扑鼻。

    安平被安置在主客位上，主人诸葛洪。两席的陪客共有十六名，其他的人则在东西两列

    长案上就座，他们另设有酒菜。

    安平从容入座，神色从容。

    危机四伏，四面八方都有人，数十双眼睛全向他集中，他却谈笑自若。

    酒过三巡，乾坤一剑哈哈一笑，发话道：“老弟，我乾坤一剑一生中，阅人多矣！今天

    总算开了眼界。自入园至今，老弟神色泰然，像是真正的客人，而不是前来赴死约会的，老

    朽佩服得紧。老弟，老朽有事请教，尚请坦诚相告。”

    “前辈有何吩咐，请赐示。”安平含笑答。

    “老弟单人独剑前来践约，难道真没将老朽一群人放在眼中，自认剑下无敌，足以将咱

    们击败么？”

    “前

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