升起一个人头，像是鬼魅出现，令人悚然而

    惊。

    他胆大包天，毫不在意地向前走。

    人头渐渐升高，原来是一个村大打扮的花甲老人，青帕包着乱糟糟的头发。身上的棉袄

    补钉重重。老眼昏花，三绺短白花胡子干枯零乱，站在石顶上俯首下望，打量着逐渐走近的

    安平。

    安平从容走近，心中一动，止步抱拳行道：“老伯，小可外乡人，请问这条路能通至府

    城大道么？尚请指教。”

    老村夫打量他片刻，用懒洋洋的声音答道：“这里叫神涧，再走三四里便可以到官

    道。”

    “谢谢老伯指引，感激不尽，”他行礼道谢，告辞而行。

    老村夫等他越过石旁，叫道：“小官人，这条路是到官道必须经过的地方，好好走。”

    “多谢指引。”他不假思索地答。

    小径的尽头，突然出现一片山坞中的田地，方圆的有百亩，四周是山峦、凋林、松柏，

    只有这一片百十亩肥田，还有一座三家村座落在右山峰之下，他脚下一缓。村前的广场中，

    四个穿羊皮背心的劲装大汉，右手叉腰，左手按在刀把上，四目炯炯向他注视，看神色便知

    他们不怀好意。

    他不能不走，戒备着从容而行。接近至五丈内，第一名大汉yīn森森地说：“欢迎驾临神

    洞，请入屋小留片刻歇歇脚。”

    “诸位兄台是叫我么？”他一面接近一面问。

    “当然是欢迎阁下。”大汉神色依旧地说。

    他在丈外止步，含笑问：“在下是过路人，素昧平生，何故相迎？”

    “四海之内。皆兄弟也，萍水相逢，何必多问？”大汉冷笑着答。

    “在下急于赶路，兄台留客的感意，在下心领了。”

    “老弟，你不会拒绝的，家主人在堂上专诚候驾，务请赏脸，请。”

    “贵主人高姓大名？”

    “见面自知，在下暂且守秘？”

    “令主人可知在下姓甚名谁？”

    “老弟姓夏，名安平，不错吧？”

    “正是区区。”安平懔然答。

    “那就不错了，请。”

    安平略一迟疑，最后将心一横，举步向大门走，一面说：“恭敬不如从命，打扰了。”

    这是三幢木造茅舍，狭窄破旧，但屋前屋后打扫得十分整洁，落叶无踪，野草尽除。显

    然，屋主人早已有扫径以待的准备了。

    距大门还有五六丈，柴门悄然而开，厅堂的景象入目。迎门站着一位须眉俱白，红光满

    面的健壮老人，戴四平巾，穿jiāo袄，紫花长袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒

    而威。

    “嘉客光临，无任欢迎，请进。”老人朗笑着迎客，声如洪钟，中气充足，一听便知是

    练气高手。

    安平长揖为礼，笑道：“不敢当老丈相候盛情，小可斗胆，请教老丈高姓大名。”

    “不必客套，且入内再叙！”老人举手肃客，含笑引路。

    安平的目光落在厅内，看到厅中已备有一桌酒筵，四名雄壮如狮的健仆，正在一面准备

    杯盘，一面偷偷向他打量，心中不由疑云大起，脚下迟疑。

    老人似乎已看出他的心意，笑道：“三东主这些日子来，身经百战，履险如夷，英雄过

    人，难道今天便胆气全失了么？老朽在厅中摆下了鸿门宴，你如果胆怯，此宴不赴也罢。”

    安平哈哈大笑，相当不礼貌地说：“老丈用的激将法，用在夏某

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