铅锭。

    官道蜿蜒南行，路右，赣江流水滔滔，三两渔舟点缀在江面上，往来的中型客船并不多

    见。

    他仍不敢脱掉头上的宽边遮阳帽，大踏步赶路。

    近午时分，前面出现一座大镇。他挪了挪背上的包裹说。“前面是清江镇，且住上一两

    天，打听师父的下落。”

    清江镇，当地人称为樟树镇，以避免和临江府治所在地的清江县混淆。

    这儿是赣江右岸的大镇，西距府城三十里，设有清江巡检司，控制住往来要冲。约有三

    百余户人家，是以往的新淦故城所在地，废了好几百年了。镇西，是袁江赣江的会流处，设

    有渡船往来。其实，这座镇比临江府城更繁华，商贸往来不绝，地当jiāo通中枢，西走湖广的

    商客，必须在这儿落脚，办理西行的手续，南来北往自不必说。

    街道南北延伸，只有近江处一条大街，其余全是小巷。繁华地区在镇中心的码头十字街

    口，南街口的清江客栈旁开设了两家饭店和一家酒店，算是本镇的心脏地带。码头北面，是

    巡检司衙门。在江西，这座巡检司衙门是第一流的，比那些三等县的衙门还要神气些。

    清江客栈规模并不大，房间分三等；三是杂院，二是统铺，一等是可以留宿内眷的客

    房。客房只有五间，他来得正好，恰好剩下一间没住有客人。

    南昌以南的地头他不熟，凡事必须打听，事先得到各处走走熟悉环境，这是走江湖的朋

    友必须知道的成规。

    安顿毕，他在街上走了一圈。镇北，有一座晏公祠，奉祀本镇元朝初年成仙得道，时在

    江湖显灵的晏戌仔，本朝敕封平浪候，所以也称平浪侯祠。镇南，有一座大慧寺；两处的香

    火倒还鼎盛。

    他在大慧寺打听是否有个姓严的人寄居，失望而回。

    第二步，他要在茶楼酒肆中，向地头蛇讨教。

    店右首，是当地颇负盛名的仙居楼，是唯一可供应巨贾仕绅需要的酒楼。必要时，甚至

    可以替客人召请来自大埠的烟花名妹唱两首小曲儿开胃下酒。

    安平的衣着不配称上流人，不配登楼叫席，楼上也不是打听消息的地方。他在楼下买

    酒，叫了三味小菜，占了窗角一席，独自浅酌，一面留意打听消息的对象。他的寒影剑全长

    只有一尺八，塞在衣内不会易被人看出他带有杀人家伙，当然也不可能逃过眼明人的法眼。

    食厅内客人不多，午膳时光已过，偌大的厅堂近二十副座头，只有五桌有人，食客寥寥

    无几。

    店伙送来最后一道菜，陪笑欠身问：“爷台要不要准备米饭？请吩咐。”一口土腔官

    话，倒不难听懂，显然已知道他是外地人。

    他点点头，含笑道：“等会儿上汤时一并送来，届时在下自会招呼。”他说的是纯正的

    中原官话，自然是外地的客人。

    一壶酒喝掉一半，店门外来了不速之客。那是一个穿青夹袄的中年人，獐头鼠目，长相

    不讨好。

    店伙们的脸上，摆出不肖的神色，但却不敢加以阻拦，视若未见。

    他到安平桌旁，拖过一张条凳，大马金刀地坐下，堆下馅笑问：“老弟，从府城来？”

    安平放下酒杯，不动声色的反问：“老兄，你问哪一座府地？临江？吉安？南昌？或是

    抚州？”东南西北四府他全说了。

    “自然是指南昌罗，老弟。”中年人说。

    “大概是吧。”

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