票，皆责成当地官府偿付，直接由府署的同知大人签发，

    不经手其他官吏。这是说，持票人是谁，连当地的官吏也不许参与过问。如有泄漏惟敝号是

    问。名单jiāo出，敬业钱庄必是第一个遭殃的人。不必说了，这些事说来并不愉快。”

    “小伙子，你的处境委实很难。”破扇翁感慨地说。

    “所以必须早日结束，防患于未然，刘太监贪残恶dú，贪如狼暴如虎，败亡之期指日可

    待。在他未败亡之前，敝号决不开业，以免被他所累，玉石俱焚。”

    “结束之后，你有何打算？”

    “钱庄结束，布庄仍可经营。”

    “乱起之后，布庄同样有风险哪！”

    “只留南京河南浙江三地分号，料无大碍。敝号位于各地大邑，小丑跳梁，不足为害。

    以江西来说，有两处分号，分别设于南昌九江两府城内，这班毛贼充其量只能在小邑山泽啸

    聚，断难攻城略地劫掠大邑。”

    “你算定他们必败？”

    “是的，刘太监不足恃，他们不敢以刘太监作为号召，师出无名，已注定了失败的命

    运。”

    “哦！你倒是明若观火哩，老夫也认为他们不成气候，玩命而已。这样吧，你何不乘机

    随老夫苦练三年两载？有艺防身不是坏事，进可自卫保身，退可延年益寿，何乐而不为？”

    竹箫老人诚恳地说。

    “只是，晚辈无法分身，老前辈的好意，晚辈心领了。”

    “好吧！我不能勉强你。记住，日后如有困难，可到光州找我。”

    “晚辈日后有暇，当趋府拜望向老前辈请安。”

    近午时分，四人四骑踏入了夏家寨。经过长途跋涉，安平有点支持不住，寨中有一阵子

    好忙。

    一住半月，两老不能久留，半月中已将防身的绝学传授完竣，告辞上道而去。

    安平加紧安排，先命乃兄暗赴温泉镇建造宅院，准备万一有人前往生事，以便迁离暂避

    风头，预作狡兔三窟的打算。

    七月下旬，他快马加鞭向南赶，要以最快的脚程，赶返庐州府将情势告知黄徐两位东

    主。

    这一天，他单人独骑驰出浦州的南门，城门刚开，晓色捞胧，只有他一人一骑在道上奔

    驰。反正坐骑必须在风陵关卖掉，不需顾忌脚力了。

    官道前一段傍着大河南行，已届秋汛期的大河，河水滚滚南下，奔腾澎湃，声势骇人。

    他之所以要快马加鞭急赶，便是要在秋讯到达前渡过大河。

    大河每年要涨四次水，称为四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期间的秋

    汛，汛到时，商旅无法过河，渡船全部停航。

    伏讯的洪峰已过，秋汛将至，这几天正是过河的好时光，拖上几天，秋汛光临，他就无

    法及时赶到庐州府啦！

    奔驰了三十余里，到达富首山的西麓。这时，官道中似乎只有他一个人，南下的客旅没

    有他快，北上的商旅尚未到达，富首山是蒲州与风陵关的中心点，所以只有他一个人赶路。

    这一带地方不太安静，盘据在中条山的好汉，经常突然出现收买路钱，甚至杀人越货。

    他身上带了数百两金银，倒不是怕强盗们收买路钱，只怕耽误行程，已经是七月杪，耽误不

    得。

    官道左是富首山，右是浊浪汹涌的大河。富首山岗陵起伏，林本葱笼，不时可以看到无

    人祭扫的荒冢，令人觉得yīn森森地。

   

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