自唐高祖李渊于公元618年建唐至文德元年（公元888年）以来，其时已历经270年。唐鼎盛时，帝国南至罗伏州，北括玄阙州，东临哥勿州，西及安息州，幅员辽阔，四夷宾服，万邦来朝，天子被尊为天可汗。南诏，新罗，渤海国，日本国几为藩属国，受唐封诰，各国遣唐使更是络绎不绝。唐是封建帝国里唯一未修长城，西部北部均有超现代中国疆域的中国最强盛的王朝之一。

    晚唐帝国没落，藩镇割据，国家四分五裂，皇室式微。但于忠义孝谦的传统人士中，唐朝依旧正统，皇室依旧可期。

    唐文德元年（公元888年）五月，秦宗权部将，其山南东道节度使赵德諲举七州之地归附朝廷。

    赵德諲系蔡州人，在秦宗权尚为唐将时即在其帐下为申州刺史。秦宗权叛唐，他身不由己，在秦宗权帐下先被封为山南道留后，后因功被擢升为山南东道节度使。但他一直“身在秦营心在唐。”

    武宁军节度使时溥于唐中和五年（公元885年），因职位高和资格老被唐僖宗任命为蔡州四面行营兵马都统，在蔡州西北面行营都统朱温之上。三年多过去了，时溥根本无所作为，与蔡州秦宗权的搏击均由蔡州西北面行营都统朱温主导。

    唐昭宗上位后，不迷信资格老少，职位高低，下诏改任实干的朱温为蔡州四面行营都统。在朱温的建议下，接受赵德諲的投降，改山南东道为忠义道，封赵德諲为忠义节度使兼蔡州四面行营副都统，准备消灭蔡州秦宗权。

    孙儒去了，分走了蔡州三分之一的兵力；赵德諲投唐了，带走了一颗颗蔡州兵对未来期盼的心。秦宗权终于将自己折腾得和朱温差不多的兵力了。

    与秦宗权对决多年，朱温一直未能打死秦宗权。一是对决伊始，朱温根本力量不够，秦宗权相较于朱温，犹如大象对土狼，秦宗权二十几万的军队，朱温充其量不过二三万人，秦宗权都没有当朱温是对手。二是朱温渐渐强大，秦宗权渐渐弱小，朱温对秦宗权，依旧很有保留，没有一棒子打死蔡州。“大齐”朝廷在彼，于唐廷就是威胁，就需要有人消灭它，以正正统，蔡州汴州隔壁邻居，汴州担当大任是理所当然的事。朱温以朝廷命官的身份，干着打击对手，扩张汴州势力的私活。虽然以攻打秦宗秦的名义向朝廷要钱要粮是不可能，但他受命于朝廷，成了朝廷体系中一员，是正统正义的，不再是乱军叛将，不会成为众矢之的，更因他努力实干，虽兵力不足，却兵强马壮。成了朝廷各部藩镇的救护队，及时雨。庐州刺史杨行密在危难之时就上表朝廷，请他出任淮南节度使，给了他名正言顺征服淮南的机会。

    接任淮南节度使，朱温于朝廷命官中职位超过了感化军节度使时溥。秦宗权的作用废了。朱温想彻底收了他。

    在唐昭宗因着对秦宗权刻骨的仇恨，犹豫着收不收从蔡州来的降将赵德諲时，朱温力主皇帝一定接收他并委于他消灭蔡州的重任。

    赵德諲感激朱温的提携。朱温尽出汴州精锐，与赵德諲会师汝水，在蔡州城外安营二十八寨，用豪华兵力围攻蔡州城。朱温身先士卒，披甲立于阵前指挥大军攀梯攻打蔡州城，蔡军乱箭齐发，朱温到底被射中腋下，血染甲胄，但他依旧神色泰然，不下火线。汴军见主帅亲自督阵，勇气倍增，个个如狼似虎，浴血奋战。与汴州军可以说是同气连枝，且敢于食用腌人肉的蔡州兵也凶悍勇猛，顽强抵抗。战斗持续了四个多月，汴军只啃下蔡州南城。眼见着战事胶着着，蔡州已是孤城，朱温决定对蔡州暂且围而不攻，将蔡州困死，饿死。回身开始謀划对武宁军节度使时溥的反击。

    朱温睚眦必报。

    淮南纷争时，楚州刺史刘瓒跑到汴州寻求避难，十月，朱温决定以护送刘瓒复任为由出兵徐州。武宁军节度使时溥知道宣武军要来，火冒

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