数日后。东京大内，宝慈殿。

    皇后与司宫令、司乐、典乐、庐陵郡夫人等再次聚集到一处，等待冯吉汇报演曲进展。

    时已暮春，室外是谷莺转杨柳，榆叶簇青钱，室内是薄烟绕宏殿，馨香满明堂。宝慈殿的香炉不是铜狻猊，却是铜仙鹤。白色的香烟从铜鹤口中徐徐吐出，别有一番仙家风范。

    内侍入报冯吉率乐工在殿外候旨，皇后宣入。

    一行人来至御座前施礼。其中有个女工眼生，想来便是秋木香所说那位擅琵琶的饮伎了。众人不由将目光全都集中到她身上。

    只见她二十来岁年纪，面目清秀，梳着一个简单的高髻，斜插一支珠花钗，身着藕荷色上襦、石榴红长裙，配豆绿绣团花丝绸披帛，怀抱一柄黑漆螺钿象牙头的琵琶。因是初来，便在随众人跪拜之后又单独颂词道：“奴婢云素儿，拜见皇后殿下，拜见各位夫人。”

    皇后温言道：“都平身吧。……云素儿，听说你琵琶技艺极佳，不知与冯少卿将新曲操演得如何了？”云素儿垂目道：“回殿下，奴婢技艺低微，今日斗胆献丑，不足之处，还请殿下教训。”

    当下乐工们敷设开乐器，各自排好站坐位置，以羯鼓代替大鼓开场，将一套新曲从头演练下来。其中重场的琵琶曲由冯吉与云素儿两人配合，敲珠裂帛般演将出来，果然如同齿牙啮合，天衣无缝。

    全曲演罢，君怜带头拊掌道：“好！果然不同凡响！”她将询问的眼光看向朱雀，却见朱雀只管在座中愣怔着，面上阴晴不定。

    “令主？”君怜小声道。朱雀恍惚地看她一眼，忽然一醒：“啊？”“令主以为，改后的曲子如何？”“……好，非常好。”

    君怜心下纳罕，略顿一顿，也不再问她，又转向秋木香征询意见。秋木香笑道：“依臣妾看，添了一把琵琶，琵琶部的气势骤增，沙场险恶之感倍显。云素儿技艺精绝，也不负冯少卿的旷世才情了。”

    冯吉逊谢道：“这可万不敢当。圣人，臣坐井观天，原只道自己目下的技艺是足以傲人的，那日听了云素儿演奏《骤雨打新荷》，臣方信山外有山，人外有人。臣斗胆请求由她来主演此部，以臣副之。如此，方能达到最佳效果。”云素儿忙起身固辞道：“冯少卿切莫再有此言！奴婢厕身内教坊乐工间献演，已是僭越了。”君怜闻言一笑，未置可否。

    众人又议论了一番新曲的好处与瑕疵，冯吉命乐工一一记下。然后，冯吉向皇后献上人声部的曲词，请皇后审阅。君怜稍稍提了几处意见，冯吉一一改正。最后，君怜吩咐可以定曲了，并教歌舞部伶人据此排演歌舞，冯吉领命。

    见众人再没什么话说，君怜吩咐众人退下，自己也站起身来。

    这当儿朱雀忽然开口道：“且慢。”君怜略感奇怪：“令主还有什么事么？”“我想请这位云素儿暂留片刻，我要向她请教一二。”朱雀道。“哦，好。”君怜观察着朱雀的面色，颔首道，“那么我们先走了。冯少卿，云素儿，你们听从令主吩咐。”朱雀道：“我只留云素儿一人，冯少卿请自便。”

    一时众人皆走散，宝慈殿只剩了朱雀主仆几人和这新来的乐伎云素儿。云素儿站在原地，抱着琵琶垂目不语。

    从铜仙鹤口中喷出的浓浓白烟，在半空扩散成稀薄的一片，横亘在两人之间。朱雀眼神迷离。

    承璋去铜鹤处添了香，又走到朱雀跟前，低声问道：“令主，端坐了半日，乏不乏？可要用茶或是向这位乐娘赐茶么？”

    “好，奉茶。”朱雀颔首，又向赤珠道：“去将挂在宝慈殿偏殿的那张琴拿来。”

    未几，承璋端上新点的春茶，呈给朱雀一盏，又捧一盏到云素儿面前。云素儿向朱雀沉着一福：“奴婢愧领了。”承璋替她拿过琵琶，她方接了茶，

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