坤宁殿后殿。

    采儿与圣人私下相叙已毕，向圣人拜别。唐氏、廷献、莲叶等送至殿门。以前探望完了圣人，采儿常留下来与五两等一起吃顿饭。目下五两早已返回魏博符家旧主处，采儿意下难免伤感，与别人的话也不多，更兼今日心中有事忐忑不定，索性辞了挽留，自己回家去。

    廷献一路将采儿送出坤宁宫门。采儿止步道：“就到这里吧，我走了。”廷献道：“圣人让我多送送你，我将你送到左掖门内吧。”采儿道：“太远了，何必呢？圣人那里也离不了你。”廷献道：“不打紧，走吧。”

    两人一路默然无语，走至左掖门内，止步。采儿看他一眼，欲言又止。廷献问道：“怎么？”采儿轻轻叹了口气：“圣人近日似乎清减了不少。适才唐妈妈和莲叶跟我说，这一向圣人进食有所减少，睡得也不好。……”廷献垂目无语，片刻，方赧然道：“……是我没有伺候好圣人。”采儿道：“我不是那个意思。”廷献苦笑一下。

    “廷献，得空你还是要劝劝圣人，以多多保重圣体为上。”采儿道，“宫里宫外那么多事，都忧心的话，哪里忧心得过来？不如松了心，且享受眼前的好。”“是啊，我也是这个话。”“皇子皇女那么可爱，圣人每日看着他们，不是也足够开怀一阵子的么？”“是啊。”“何况，还有令主陪着叙话……”“是啊。”

    采儿定睛看着他，终究还是道出了心底的不安：“廷献，我今日是不是多言了？”廷献一愣，随即抿嘴不语。

    “我明明看到圣人瘦了，我不应该说的！官家在外朝的军政大事，哪里轮得到咱们插嘴？可是，我既然听到了，又不能不向圣人禀报……”

    “你做得对，”廷献勉力一笑，劝慰道，“这么要紧的细节，自然要报知圣人。……放心吧，倘若圣人因此有所思虑，我会想法子替圣人开解的。”

    滋德殿后殿。晌后。

    君贵躺在罗汉榻上，盖着一床高昌绵的软被，睁着眼睛想事情。火盆光亮，龙涎香软。殿内并没有旁人。

    殿外一阵次第致礼之声，君贵慢慢将视线转向殿门。未几，果然君怜入内，将侍从们都留在了殿外。

    君贵并没有起身。君怜走至榻前一福：“官家圣安。”君贵向她伸出手，笑道：“圣人怎么来了？孩儿们都睡着了么？”“嗯，都睡着了。”“那么，圣人为何不自己歇歇午？”“睡不着，过来看看官家。”

    “嗯，好。”君贵顿了一顿，拉她在榻前坐下，笑道，“天儿这么冷，多生几个火盆，将屋子里弄得暖和些，你不就睡得着了？”君怜看着他，微微一笑：“哥哥屋子里的火盆不少，哥哥不是也没睡着？”君贵道：“我还没睡呢，你怎么知道我睡不着？这下好了，有你来陪着我，我可一闭眼就睡过去了。”说着，他就真的闭上了眼睛。

    君怜哭笑不得：“诶诶，人家巴巴走来看你，你倒一见面就闭上眼睛？你若是见不得我，我可走了啊。”君贵仍旧不睁眼，却拉着她的手不放，只忍笑道：“行，走吧。”

    君怜俯身细看他闭上的眼睛，只见他眼珠子在眼皮底下乱转，便嗔道：“唉，别闹了，我有正经事要问你呢。你睁开眼睛，成不成？”君贵无可奈何地睁开眼，面色逐渐正经下来：“嗯。……什么事？问吧。”“淮南的事。”“淮南怎么了？”“原本不是计划明年才发动战事的么？”

    “嗯，计划之外，总有变数嘛。就算明年发动，也得是冬日水浅的时候。可是目下他们内斗得厉害，对咱们是个好时机。倘若再拖一年，情势又会发生变化，到时候却未必适合下手了。所谓‘以己之不败，待敌之可乘’，战机稍纵即逝，我思来想去，只能现在发动。”

    “那么，哥哥这次将李榖、韩令坤他们派出去，三万禁军浩浩荡荡地走了，究竟

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