冬十月。辛未日，天突寒。

    在万物逐渐凋蔽下来的初冬景象中，有一则喜讯传入宫阙：成州归顺。

    至此，西军从孟蜀手中收复了秦、凤、阶、成四州故地，完成了平边之战第一阶段的战略目标。

    禁中。万岁殿。日间。

    群臣入贺。皇帝欣然设宴以答。殿中弥漫着暖烘烘、喜洋洋的氛围。

    此番西征奏凯的主将向训、王景、韩通等尚未返阙。皇帝记得当初决定西征时众臣的建言，特意向王溥赐酒，举杯道：“成就朕的边功，卿择帅之力也！”王溥忙捧觞逊谢。恭敬饮毕，群臣赞和。

    有属官给枢密使魏仁浦送来一卷帛书。魏仁浦展开快速阅毕，起身走近皇帝，奏道：“陛下，西蜀孟昶的国书到了。”

    皇帝不动声色道：“他说了什么？”

    “回陛下，蜀主被陛下的雄师吓破了胆，是来上书请和的。”

    皇帝将帛书索要过来，亲自展读。读毕，冷笑道：“哼，大蜀皇帝？！战败之国主，不知自己僭伪，还敢与朕并称皇帝、分庭抗礼不成？魏枢密，将这国书拿回去。”

    “是。……那么陛下，该当如何回复孟氏呢？”

    “还用回复？不理他就完了！表面请和，背后却耍小把戏。耍把戏还耍不伶俐，偏又被朕识透！哼，这种人，不足为虑。”皇帝顿了顿，又正色道，“倒是秦、凤、阶、成四州百姓，应该从回归之事中得到国朝的好处。魏枢密，回去后替朕拟旨，四州之民除了两税的征科外，孟氏给他们规定的其它各色科徭，今后一律免除！”

    “是！”“吾皇圣明！”“陛下仁德！”“陛下慈悲，百姓之福！”

    宽广的殿堂中，响起了群臣整齐而响亮的颂贺之声。

    皇帝并没有为这快要冲破藻井的颂圣之声所迷惑。他看着桌案上的酒食，叹了口气：“朕有什么仁德？近日天气大寒，多少百姓又在冒着苦寒为生计奔波。朕坐在宫中吃着这些美味珍馐，喝着这些好酒佳酿，却对百姓没有半分功劳，朕实在惭愧！”

    他注视着他的臣属们，慨然道，“既然不能躬耕而食，朕就应当亲冒矢石为民除害，如此，朕心才能稍稍自安！”

    群臣闻言，尽皆动容。

    有人激动。有人沉默。有人面面相觑。

    片刻，万岁殿中爆发出一阵更加猛烈的颂赞之声。

    侍立在皇帝身后的刘奉武，轻轻抿起了自己的嘴。

    坤宁宫。后殿。黄昏。

    殿中只有君怜与廷献两人。殿门关闭。

    廷献低声道：“……官家就是这么说的。”

    君怜皱起了眉头：“亲冒矢石？！”

    “是。官家说，不如此，他就不能心安。”

    君怜定睛看着廷献，廷献愈发肯定地点点头。

    君怜沉默了，望着殿内半空的香烟愣怔起来。

    滋德殿。偏殿。日间。

    官家单独召见王朴。君臣议论热烈。羊皮地图摊在御案上。

    滋德殿。前殿。日间。

    御前枢要会议。君臣议论热烈。羊皮地图挂在紫檀屏风上。

    滋德殿。前殿。日间。

    御前军机会议。君臣议论热烈。紫檀屏风上换了一幅更详细的淮南地图。

    显德二年十一月初一，乙未日。

    广德殿。日间。

    常朝。

    皇帝制下：以宰臣李榖为淮南道前军行营都部署，知庐州、寿州等州行府事；以许州节度使王彦超为行营副都部署；命侍卫马军都指挥使韩令坤等十二员将领，各率所部以从。

    李榖是国朝枢臣耆老之一，守司徒兼门下侍郎，平章事，监修国史。以李榖出马挂帅

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