力平息着心头积郁的委屈与恼怒，和缓了辞色。

    “臣听说……王朴家的侄女……有些任性骄纵……”廷献见她气平，又小声提醒道。

    “你上哪儿听说的这种话？”君怜瞥他一眼。

    “呃……中官之间，偶尔也传些道听途说的闲话……”廷献垂目道。

    “廷献，你听着，”君怜正色道，“恩宠王朴家，是官家的意思，也是我的意思。不管好不好，他家的侄女，我们是要定了。是以，我让你去查，不是让你查出她有什么不好，就可以不让她入宫。你明白我的意思了么？”

    “臣……明白。”

    “我只要如实地了解她的状况，好的，不那么好的，都要，不可隐瞒。”

    “臣明白。”

    “不要捣鬼。”

    廷献默然，额角有了一点微汗。“……臣不敢。”

    “不敢就好。”

    “那……臣告退。”廷献揖道。

    君怜不答，凝视着他，半晌，叹了口气，声音忽然变得柔缓：“廷献，你是为了我，我心里都知道。”

    廷献不语，一阵突如其来的难过让他的眼睛红了。

    君怜轻轻道：“你去吧。”

    东京城内。得胜桥侧。日间。

    美禄正店是得胜桥附近最大的一间酒肆。其彩楼欢门上装饰着红蓝布匹，高高挑起的幌子上，绣着两个大字：“雅酒”。

    此时，美禄正店的二楼单间雅座内，正有一个人坐在临窗的座位上，凭栏望着跨桥对面一个小巷口的方向。他身后侍立着的两个人，也无声望向同样的方向。店小二推开门进来，招呼一声“客官，罗汉汤来了恁哪”，将一窠子汤水送在饭桌上，然后向三个人的背影看一眼，摆出副见惯了怪客的模样扁扁嘴，又快速离开。

    得胜桥上，人来人往。美禄楼下，车水马龙。

    未几，雅间的门轻轻推开，两个人快速走入，又立即关上门。临窗的三人回过头来。这时看清坐着的那人一身淡雅的文士襕衫，戴着精致的黑色短翅幞头，二十六七岁年纪，神情平淡镇定，原来是陈廷献。在他身旁侍立的二人，自然便是他从宫中带出的黄门内品了。

    进来的两人走至廷献跟前施礼。其中一人指着另一人向廷献道：“陈大官人，这便是小人的同乡徐二了。他有个妹子在王宅娘子跟前伺候，后来荐得他也到王宅里头做活计。王宅里大小事，大官人尽管问他，他都清楚得很。”廷献点头微笑，沉声道：“好，有劳你了，罗五哥。”

    他身侧的一个内品便向那徐二道：“我们陈大官人因要与你家主人和娘子牵线做个好事，故此问你些相干的话，你不必顾虑，知道什么，尽管如实说与陈大官人知道，亏待不了你。”说着，他拿眼睛看向廷献。廷献点点头。内品便从怀中掏出一小块碎银子，交到罗五手中：“罗五哥，且出去吃钟酒。”

    罗五惊喜地接过碎银，千恩万谢离开。内品又向怀中一摸，这回却摸出个一两的银锞子，端端放到了徐二的面前：“徐二哥，这是给你的。”

    徐二瞠目结舌，片刻，方胆战心惊道：“陈……陈大官人，恁到底……到底想知道什么呀？”

    廷献向两名内品使个眼色，两人会意，躬身一礼，快步走出雅间，关上了房门。廷献这才向徐二和蔼地一笑：“不必害怕，我绝没有加害你家主人的心。这个银锞子，一来是要你开口，二来却是要你闭嘴。开口，是说凡我所问你的话，望你知无不言，言不无尽；闭嘴，是希望今日之事，无论是你到这里来见过我，还是你我之间的问答，都不要教你家任何别人知道。好不好？”

    “陈……陈大官人，小人对我家主人忠心耿耿……”徐二迟疑道。

    “我知道。焉知我对你家主人又

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