东京大内。延福殿。夜。

    一日的祭礼已毕，皇帝夫妇对坐烛下。皇子皇女早已熟睡。宫人尽退。

    “……北人此来，野心不小啊。不过，既然对外号称十万，势必到不了这个数目。”向君怜简单说完了潞州军报之事后，君贵冷笑道。

    君怜沉吟良久：“哥哥，潞州说这次是刘崇率军亲征，依你看，这会是真的么？”

    “必定是真的。”君贵斩截道。

    “为什么？”

    “哼，会领兵的君主，大约都有相似的心思吧。倘若换了是我，刘崇死了，他儿子继位，我也会亲自出动，力争毕其功于一役的。刘崇领兵数十年，河东军将均出自他的麾下，遇到这么好的机会，又有契丹人撑腰，他能不来么？”

    “……那么，哥哥打算如何应对？”

    “如何应对？……我还没有想好。”

    君怜又沉吟良久，方说道：“哥哥，我父亲所统领的魏博天雄军，是皇朝最重要、最得力的军事力量之一，加上我们符家的万余牙兵……我想，如果让我父亲出马挂帅，应当可以杀退刘崇的攻势，保卫我大周江山社稷稳固周全。”

    君贵笑了一下：“当此国难之际，我自然是要仰仗岳父军威的。不过岳丈毕竟有了春秋，不到万不得已……”

    “哥哥多虑了。”君怜忙道，“我父亲健硕得很，得闲时架鹰走犬出猎，比少年人兴致还高。之前有几年仗少，父亲实在闷得慌，还自己写了本兵书《人事军律》，归结我家包括祖父在内的几代治军经验。又严令，凡我家子弟，年纪稍长便要学习……”

    君贵奇道：“哦？岳丈竟还有此雅好？此书你看过么？”

    “看过。”“你还看兵书？！”“呵，看是看，光知道原理，没有经过实战，毕竟不大懂。”“那打什么紧，打仗这件事，你们闺阁中人没必要懂啊。”“嗯。我的意思是，我们家人久谙兵事，不仅我父亲，包括我大哥、二哥、三弟等，其能力忠诚，也都是可以信托的。值此国朝局面艰难、时势遭逢肯綮之际，哥哥不必因我而惜忍岳家，尽管派遣他们出力，方是最好。”

    “嗯，你的意思，我明白了。不过，究竟如何排布阵容，这是后话，要等待前线进一步的回报。……你先不必担心了。”

    君怜看着君贵的面色，欲言又止。她察觉到了君贵心中某种难以遏制的激情。

    她既感安慰，又感不安。

    夜交子时。

    皇帝夫妇叙完了话，君贵起身告辞。君怜相送君贵至延福殿门口。一众宫人与内侍前后随行。

    “你留步吧，不要再送了。早点歇息。”君贵止步回头，对君怜说道。

    “……我想送哥哥到延福宫的宫门外。”君怜道。

    “不必了，回去吧，夜里冷。”君贵执意不允。

    君怜不答，只是目不转睛地看着他，目光变得忧伤。心里纵有千言万语，在这样的场合，却是无法说出口。皇宫冰冷的建筑和规矩将他们隔离开来。即使见了面，即使说上话，也还是不能相伴在一起取暖。

    涉江采芙蓉。同心而离居。

    离居让人分外惆怅，煎熬似乎遥遥无期。

    万岁殿偏殿。

    又一个夜晚。

    已经薨逝的秦王高行周献给先帝的那张羊皮大地图，悬挂在一架檀木屏风上。

    君贵在地图前来回踱步。北线传来的进一步的军事情报让他夜不能寐。

    刘崇此番借兵南下，明摆着是欺负他新立为人主，根基浅、底子薄，要想过来捞五六个州的好处－甚至，未始没有寻机吞灭大周的意图。

    君贵感到自己的胸中有一股热血在奔涌。

    被人所轻视的愤怒，有，但更多的，

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