青州。符府。火轮高吐，群山如碧。

    喜色从东京禁中的官家那里，也传递到了符府众人的眉梢上。官家委托前来提亲的冯道冯中书在符府受到了隆重的招待。说是提亲，其实是宣旨；说是宣旨，其实是赐婚。官家先让冯道以私人口吻征求了淮阳王符彦卿夫妇的意见，在得到惊喜而肯定的回答后，冯道拿出绫旨来，宣布官家赐符氏长女君怜与太保大皇子君贵即成婚配，并颁赐了聘礼单。

    官家的意思，冯道就在青州等候，待符府将出嫁的一应事宜准备停当，便接了君怜，亲自护送到澶州去与荣哥儿完婚。冯道一生替历朝皇帝办过很多事，有公家的，也有私人的。如今这趟差遣，算是他接受得最为欣然的皇家私事。

    君怜的房中，一众仆从穿梭往来。

    张氏夫人率众到来，群仆唱礼。张氏见采儿候在佛堂外面，便问道：“怎么，姐儿还在礼佛？”“是，都进去两个时辰了。”张氏原待自己进去看视，想了一想，环顾找到了陈廷献：“廷献，你进去看看，姐儿拜完了没有？怎么这么长时间不出来，别是拜得太久累晕了？”说着自己又笑了：“咳，我这说的是什么话！官家赐婚，高兴是有的--这种恩典，真是做梦都想不到！……”

    廷献依命轻轻推开佛堂的门进去。门在他的身后又轻轻合上，隔断了门外痴心的母亲和好奇的仆从。

    君怜并没有礼佛，正站在窗前向外看，那模样，似乎已经在那里看了很久。

    廷献走到她的身后：“姐儿，夫人来了，在外间呢。”君怜转过头来，面容平静：“知道了。”廷献笑道：“那么我陪姐儿出去？”

    君怜不答，沉吟片刻道：“廷献，有件事，我想差你立即去办。”“请姐儿吩咐。”“你今日就出发，去找到榷娘，让她马上回来。你可以在王母宫街的张七爹药铺打听到她的行踪。”“是。小人见了榷娘子，要怎么跟她说呢？”君怜思忖着，半晌不语。“……小人是不是据实相告，就说姐儿要出嫁了？”“不，”君怜断然摇头，“倘若你如实告诉她，也许她就永远也不会回来了。”

    “怎么……？”廷献愕然，“姐儿出嫁，榷娘子仍旧可以跟去的啊，反正是别院居住，太保大皇子不会介意吧。”

    君怜叹口气：“廷献，有件事，我本来不当说，可现下要你去把她找回来，怕你不明白这其中的关节，少不得还是要告诉你。”廷献点头，静静等待她的下文。“榷娘与大皇子之间……有些心结。当年她家被抄，大皇子也是带队的指挥使之一。故此，她始终认为，是大皇子让她家破人亡的……”

    廷献容色一动，神情变得黯淡。

    “如今我要远去澶州嫁与大皇子，留她一人在家，她不会习惯，我也难以放心。可是让她寄寓大皇子家中，于她也是千难万难。榷娘是极聪明、极倔强之人，但凡走漏一丝我将出嫁的消息，她必定会猜知端的。那么，她最可能做出的选择，就是跟随她的师父离去，永远也不再回来了……

    “廷献，榷娘身世凄凉，好容易逃出性命来投奔我家，与我自小相伴长大，我怎么忍心让她重归飘零，孤孤单单一人在这世上终老？何况这次他们走得远，她又跟我赌气，连五两也没有带上。她若就此自去，将来谁能知道她的饥饱寒温？我思来想去，哪怕是骗，也得先将她骗回来。到时候，我会再与她深谈，劝说她答应随我同去澶州……”

    廷献沉默良久，方道：“姐儿有命，小人呕心沥血，敢不尽力？可是适才听王爷和夫人他们说，十日之内就会备好一应婚礼所需物事，送冯中书和姐儿出发。江湖茫茫，十日之内，小人未必能够找到榷娘子，或者就算找到了，尚未及返家，姐儿却已经离开，那又当如何处置？届时，榷娘子只要一看，一问，就会明白一切……”

    君怜

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