扶起遍体鳞伤之伙计，问其因，伙计告之曰：“吾乃恒泰茶庄一伙计，老板派吾给主顾送茶，主顾见货中掺杂许多陈茶，遂喝骂吾欺骗，吾不知，与其争执，其恼怒，派家丁殴打于吾，老板存心害吾，吾欲与老板拼命！”乔庚恐事闹大，劝之曰：“请带吾见汝老板，吾问其故，谴其行，汝勿鲁莽行之。”

    乔庚扶伙计至恒泰茶庄，见老板，互通姓名，说明来意，老板王偔诉苦曰：“此无奈之举也，陈茶已连聚数年无人购，若不行此下策，则倒闭矣！”乔庚不语，面带疑色，王偔见乔庚疑其言，遂带乔庚至后院茶库视之，至茶库，见陈茶堆积如山，确实如此，乔庚知其苦因，实属无奈也，遂告辞，王偔谢乔庚救其伙计之恩，取一包陈茶相送，乔庚收之。

    乔庚郁郁然归，取陈茶沏之，饮一口，觉涩之无香味，其突发奇想，若将茉莉花瓣掺入茶中，泡之，则何如？遂取书箱内茉莉花瓣少许，放入壶中试之，稍待片刻，茶壶中飘出一股奇香，举杯再饮，顿觉神清气爽，舒坦异常，其灵机一动，想起恒泰茶庄之陈茶。

    次日晨，乔庚赶至恒泰茶庄，欣然谓王偔曰：“吾有一茶之良方，让王老板品之。”王偔狐疑，不知其所言良方何物，乔庚不多言，让王偔备壶备开水。壶水备齐，乔庚背身取出已掺茉莉花茶，沏之，片刻之后，花香伴茶香四溢，氤氲满室，王偔举杯饮之，细细品之，赞不绝口，连呼妙哉！问曰：“此乃何茶也？”乔庚实言告知：“良方简矣，吾用汝之陈茶加茉莉花而成。”王偔兴然曰：“吾知君此来何意，乃助吾也，此茉莉花树城外皆有，吾令伙计采之，再与陈茶拼和，进行窨制，取名茉莉花茶，定能畅销！事成，吾将大谢君之助也。”

    拜官无礼品可献，无门路可投，乔庚只得凭己之本事，其夜以继日苦读，只等入场应试。一日，乔庚正苦读之时，忽闻店外有人呼：“郑州举子乔庚于何处？有人拜访。”乔庚应之，出屋视之，原恒泰茶庄老板王偔求见，忙问之：“王老板，何事相求？”王偔笑曰：“请进屋详谈。”二人进屋落座，王偔大礼拜曰：“乔公子真乃救星也，吾遵良方，配制茉莉花茶，销路大开，只数日，遂将所积陈茶销售一空，今特来致谢。”乔庚谦曰：“王老板过讲矣，此微不足谢也。”王偔再拜曰：“今科考之前，乔公子为何不寻门路，现官场盛行金钱交易，不贿之，焉能成功？”乔庚遂将数日前拜吏部员外郎之遭遇详述之，王偔曰：“此仕途之路，皆用金银开路，若不然，纵然学富五车，才高八斗，亦休想金榜题名，吾现有白银千两，欲借公子用之，若公子高中，再还吾不迟，公子可知，三年清知府，十万雪花银，公子走马上任，可命当地百姓多种茶树与茉莉花树，而后低价收入，窨制后，再高价售出，可大发横财矣！”

    乔庚闻罢，心中暗忖：好个王老板，汝如意算盘精矣，既做人情，又可大发横财，真乃一箭双雕也。其忆起莫莹之语：应先知今主考官何人，再议之不迟，若不知音，万难上榜，劝君忍耐一时，待清正之主考官主持考场，再施展抱负，定能金榜题名，此明智之举也。想至此，不觉满腹怨气，恨今朝官场腐败黑暗，令人厌恶！乔庚拍案而起，怒曰：“吾不愿做此黑心狼官，请王老板另寻别主，吾明日即返乡，再会，再会！”王偔讨个没趣，怏怏离去。

    次日，乔庚收拾行装，骑马踏上返乡之路。行至华山脚下，望路旁茉莉树花开，忆起与莫莹读书之欢乐情景，不由吟出：“冰雪为容玉作胎，柔情合傍敞心开。香逐腹痛顿时觉，花向美人头上开。”正吟诗忆情之时，猛从树丛中窜出数名横刀之壮汉，挡住去路，为首者大喝：“滚下马来！留下买路钱，饶汝不死！”乔庚大惊，知遇劫匪，忙滚鞍下马，向众匪施礼曰：“吾乃进京赴考之穷举子，无资孝敬诸位英雄，请放小生过去，吾将感激涕零。”匪首哈哈大

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