，关系重大。由宠信jiān人，无心及此。趁着曹景出山未回，速将此宝要过。由几时寻到开石异人，取出自用，不必说了，万一又和那年所得双环日月金刀一样，被曹景要去，岂不可惜，好在二石差不多大小，由只看了两眼，并未亲自试过轻重。如为jiān人所惑，便将假的一块jiāo出，真的藏在后山隐避之处，以为异日之用，免落jiān人之手。并说自己母子二人为受恶人危害，贫病将死，幸而那年王妃回乡扫墓，救来山中，分与田产，保了xìng命，得享安乐，实在感激万分，又蒙由恩厚，待如家人，赴汤蹈火，在所不辞。现在看出曹景还有和他jiāo厚的那一班人许多可疑，有好些话自不便说。为感深恩大德，拼着受责，来此密禀，务望格外留意等语。

    芷芳深知陈氏母子感恩忠义，虽觉言之过甚，所说也不为无理，当时奖勉了几句，也就丢开。此时想起，心中一动，最后和碧桃说：“老王如今年老昏庸，不问正事。这样异宝奇珍早应铸成刀剑，为了昔年几位能开宝石的老友全都得罪，不便往请，迁延至今。你丈夫只要对我忠心，将来必有厚酬。”一面将假石取出与看，暗示好意。

    曹贼早就听说这件至宝奇珍，无奈得时自己不在山中，已归王妃保存，不便请看，心想：大事如成，终必为我所有。本已想开，偏是贪心太重，一天不真到手，仍是放它不下。一听此言，以为王妃fù人之见，为了失宠，想结外援；碧桃又被芷芳甘言厚利打动，说得王妃好到极点，对于曹贼如何赞许，说他如何能干忠心，又最宠爱碧桃，言听计从，不由生出好感，连前怨一齐勾消。如非关系太大，几被爱妾所惑，将芷芳母女放过均有可能。

    当起事之日，碧桃才知丈夫逆谋dú计，再三哭闹，说：“王妃为人太好，就是非杀老王，不能保全，我们也应想法将她母女留下。”曹贼见她后来说出不答应便要寻死，否则对不起人的话，只得暂时答应，打算事后想法暗害。

    碧桃见他口中应诺，当日便装假病，不与王妃母女相见，还不放心，假装寻死，哭闹不已。曹贼也真好狡yīndú，既恐爱妾为人任xìng，真个为此自杀，心中怜爱，万分不舍，又恐留下将来祸根，于是想好dú计，立下重誓，自己决不动她母女一根毫发，一面打算逼其自杀。事发之后，先把老王手脚筋挑断，再将王妃请来，告以官兵入山，大势已去，令其夫妻临终见上一面。以为王妃见此惨痛，定必自杀，再说网中之鱼，也不怕她逃上天去。又见王妃骤经巨变，当时晕死过去，状类疯狂，语无lún次，越发得意。这时，所有敌派的人，无论老少男女已全惨杀。为了戒备严密，音信隔绝，死的人多是武功稍好的，均在暗中下了迷yào。老王死在临头，当日早上无故心惊ròu跳，想起爱妾未回，心生疑虑，迁怒王妃，加以常服春yào，xìng更刚暴，日里和王妃大闹一场，几乎反目动手。芷芳想起丈夫近日心xìng大变，知非好兆，无故受辱，又是伤心又是愁急，总算一时负气，没有同出。曹贼又受爱妾挟制，不能决定王妃死活，为防铁卫士生疑，随便杀了一个老fù的人头，暂充王妃。

    好在这时，清宫来人已被金珠打动，信任已极。又知此举曹贼做得太过，叫他放纵，也必不敢留此后患。曹贼只管任xìng而行，并无一人疑心。一面向众声言，老王四肢，筋已挑断，不能行动，但他老jiān巨猾，恐有自己不知道的宝藏，好在昏迷未醒，不知此是自己所为，还可乘机假装他的忠臣，骗点口供。来人已为所惑，言听计从，不特没有作梗，反倒把自己人一同喊开。

    芷芳第一次未和丈夫同席庆赏中秋，正在后寨对月伤感，不料因此保全了母女二人xìng命。否则敌人上来，全装自行攻进，并非内应，除却戴有曹贼所发标记的爪牙同党，见人就杀，来者

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