双方所有人物全都暗中记熟，二次相遇，一望而知；见那二人一高一矮，二目神光足满，以前并未见过，料非常人，急切间看不出来历，只得回身。那二人见他停步，也起立迎来。矮子先笑间：“阁下往何处去？”黑摩勒道：“我与二位素昧平生，有何见教？”矮子答道：“恕我冒昧，我因二位年纪虽轻竟有这好轻功，这身打扮，又与我们平日久仰想要一见的一位小侠黑摩勒相似，故此请问。”黑摩勒虽看不出对方善恶，但听口气尚好，想了一想，答道：“我便是黑摩勒，此是小徒田铁牛。二位贵姓？”矮子喜道：“想不到兄台就是黑摩勒，今日无心相遇，真乃快事。我名罗纲，此是好友袁焕，久仰黑兄大名，难得有此幸会。可否稍留片刻，同去前村小店中一谈如何？”

    黑摩勒因随司空老人多年，所有江湖名人都有耳闻。一听对方名姓从未听说，匆匆见面，对方极有礼貌，词色诚恳，不便先就盘问来历，所行之路又是相同，不好意思坚拒。再问那乡村，只有十来里山路，已快出山。心想：此时日光近午，原应打尖。这两个突如其来，不知是何来历，何不试他一试？如是贼党恶人，凭自己的本领，也不怕他，何况口气神情好些不似。江湖上不知姓名的异人很多，人家好意结jiāo，何苦得罪？便笑答道：“小弟实是身有急事，必须赶路，蒙你二位错爱，好在前半道路相同，无多耽搁，小弟遵命就是。”袁焕先在一边静听，不多说话，接口答道：“久闻黑兄大名，今日一见，果不虚传。我二人远去浙江访友，也有要紧约会。难得同路，借这数十里同行之便，去往前村，杯酒订jiāo，就便领教，再好没有。”说时，铁牛立在一旁并未开口，见二人对于师父十分恭维，心想：彼此素昧平生，这二人年纪又大得多，如无什事，怎会这样谦恭？我且装呆，看他如何用意。便留了心。

    罗、袁二人，见铁牛生得又粗又黑，憨憨的像个村童，和乃师一灵一蠢相去天地；黑摩勒为他引见时，说是新收门人，铁牛身量又矮，看去不过十一二岁，于是均未理会，说完一同上路。双方且行且谈，上来大家客气，走不甚快。走了一段，罗纲笑说：“我们彼此均有急事，天已不早，走快一点，赶到前村，正好jiāo午。它那里虽是荒村小店，因是山口必由之路，主人马寡fù的烧鸡味美有名，过时不候。想请黑兄师徒痛饮几杯，不知令高足脚程如何？小弟打算赶到前面定她二只肥鸡，要先走了。”

    黑摩勒疑心对方想掂他的斤两，随口笑答：“我此时有些腹饥，同去也好。小徒脚步虽慢，好在只一条路，后面赶来也是一样。”说罢，便和罗纲一同往前驰去。黑摩勒原意对方初见不知深浅，明知铁牛两条快腿由于天赋，近加苦练，脚程更快，也许能够追上，终恐不济，不肯把话说满。铁牛人小心灵，老看那二人不顺眼，闻言只当师父示意，越发装呆，故意急喊：“师父走慢一点！我不认路，走错怎好？”黑摩勒听出铁牛意思，暗付：这小鬼比我还心多，人心难测，这样也好，故意回头喝道：“方才不叫你快跑，偏说能追得上，刚跑二三里便是气喘汗流。共总入门几天，如何能够勉强？你不过生长山野，习惯爬山，近路尚可，一走长路就不行了吧？此是一条路，怎会走失？我们先走，你随后赶来吧。”说时偷觑罗纲，回身立待，袁焕本与铁牛落后，也同走近，不似考验自己功力神气，说了铁牛几句，转向袁焕笑道：“小徒天资不佳，人却忠厚。小弟怜他孤儿，从小生长山中，能耐劳苦，才带了来，不料是个累赘。他偏好强，欢喜勉强，我们且由他去，自走好了。”

    铁牛假装不愿意，又不敢多说神气，见三人已行，晃眼会合，向前急驰，也边喊边走，向前赶去。路只一条，曲折颇多，中间还要经一山谷。铁牛原意这二人形迹可疑，有心做作，引其轻视，遥望三人转入岩壁之后，已然走远，袁焕

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