理的师父出头袒护，怪我不好。”铁牛原是受教而来，也不近前，立在两丈左近，笑嘻嘻说道：“你不要急，我奉师父之命，有要紧话，和你说那块石头。”樊秋终日盘算、魂梦不忘的便是永康虞家那块石头，因凶僧不特想收黑摩勒为徒，并还先把铁牛看上，只当所说师父是指凶僧而言，见他不往下说，心中惊疑，连身后敌人也无心回看，忙问：“你师父说石头怎样？他要分一份么？”铁牛笑道：“一块破石头，亏你把它当成宝贝。这个先莫忙说，先说你眼前一件要命的事吧。”

    说时，樊秋侧顾身后，林中无人走出，连女孩也不知去向，林树行列甚稀，不似藏得有人神气，深悔方才疏忽，上了敌人的当，两小兄妹全被滑脱。后来敌人自己并未发现，如是专为接引女孩逃走，又不应那等口气，好生不解。因听铁牛说得那么严重，知其天真倔强，没有假话，误以为发生什么急事，或是凶僧有什恶念，心中有病，未免惊疑，忙喝：“小鬼有话快说，到底有什事情？”铁牛仍是不慌不忙，笑嘻嘻答道：“要你命的，就是我的师父。他老人家行事，向来光明正大，不会鬼头鬼脑，就要你命，也必叫你心服口服。那块石头，就是你的致命一伤。”

    樊秋知道凶僧虽想收徒，铁牛却不愿意。一路之上，凶僧软硬兼施，连给他吃了许多苦头，始终不肯屈服。可是说话算数，宁甘受罪，却不逃走，从未胆怯输口。凶僧爱他也由于此，背后曾说，“小小年纪，这等胆勇沉着，心有主见，外表浑厚，内里聪明，生平从未见过。”立意非要收他不可。铁牛却不领情，张口就骂。怎会共总一两个时辰工夫，会改了口，一句一个师父，话也有头无尾？心方生疑，想要喝问，又听提起石头是致命一伤，忍不住怒喝道：“小狗乱说些什么！石头怎会是我致命伤？可是那两个不知死活的对头，知道石头被我取走，寻来了么？”铁牛笑道：“你不要急，我话还未说完呢。我师父本想取你狗命，因你方才受伤太重，不肯欺你，打落水狗，叫我问你一声：如愿此时送死，自是方便，大家省事；如其自知不行，快些夹了尾巴逃走，免得他老人家见了生气。”

    樊秋越听越不对，想起方才所闻，不由气往上撞，不等话完，厉声怒喝：“该死小狗，这话是七指罗汉说的么？”铁牛笑嘻嘻道：“老秃驴虽想要你的命，还要等你为他卖完力气，把破石头打开之后呢，哪有这快？说的是我师父。”樊秋暴怒道：“你说的是我仇人小黑鬼么？我正寻他，现在何处？方才你说的石头，小黑鬼专会做贼，比葛偷儿更可恶，莫非那石头已被他乘我不在暗中偷去？快说实话，否则我二举手便要你的狗命！”铁牛笑道：“你真混蛋！无怪老秃驴说你不要脸，以大欺小。等我说完，就知那石头怎会要你命的原因，做个明白鬼多好。我打不过你，前日已然试过。想要打我，只要有人答应，我连手都不还。就能把我打死，有什体面？有本事，不会找我师父送死去？还落一个光棍。”

    樊秋听出仇人寻来，想起上次定约盗扇之事，惟恐藏珍宝石被人盗回，同时又听前面有人喊道：“小蛮牛真学得像，强将手下无弱兵，果然真好！”抬头一看，正是江明，坐在离身六七丈的山石上面，不住叫好，大敌当前，直和没事人一般，越发勾动怒火；无如贪心过甚，患得患失之念太重，脱口怒喝：“那石头呢？”铁牛见他说时手将扬起，忙即纵开，口中大喝：“你如动手，我偏不说！叫你连人毛带石灰，都见不到。”樊秋关心主石大甚，知道铁牛腿快，连日常说乃师就在身旁，一直不见踪影，此时听说不知真假，又有凶僧袒护，就此伤他，必遭无趣，只得勉强忍气喝道：“快说实话！我不伤你。”铁牛知他最不放心的，便是日前永康所盗石块，原是故意怄他；一听江明夸好，越发得意，把大黑头一晃，笑道：“你问那大石头么？就在你方才身后树林之中。”

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