他们日行千里，风尘仆仆，当日头在身后地平线上落下，雪色天地忽然间充满红彤彤的霞光，大地山丘都变得如血如幻。正担心如何熬过这即将到来的塞北极寒的风雪之夜，展首一望，前方却出现了一座孤伶伶的牧人帐蓬。

    那帐蓬不大，座在空旷的大地上，任风吹雪打，周围围了一圈牲圈，也不知牛羊几许。“汪汪汪”，有牧犬发觉他们这不速之客，吠叫起来。二人渐近，却只闻犬声，不见人影。

    肖树哲勒马忽停，心生古怪，道：“小心有变！”

    二人拔剑慢步逼近，见那牲圈中老牛瘦羊，稀稀散散，而那守门的狂犬空会叫唤，原来后腿俱已残废，此时难以动身，却威凛凛地越发凶恶。肖树哲叹道：“一条良犬，只可惜交错了命运。”再看那帐蓬布置，忽然心生伤感，收起剑来，道：“原来真只是一个苦命的牧人。”

    直到这时，帐蓬中的主人才姗姗而出，原是一个潦倒的老人。他衣帽破旧，精神委靡，循着犬吠的方向，才看到了肖孝二人，忙制止了犬吠，扶衣作礼，口中说话，却不知说的什么话语。肖树哲连忙下马还礼，竟然也用上了对方的话语。不孝跟着下马，看二人礼尚往来，却是一言一行都浑然不懂。等交谈好了，肖树哲才向不孝介绍：“原来这是一位契丹族人，大辽的遗民，同是天涯沦落人。唉！”不孝忙向老人敬礼。肖树哲又向老人介绍了不孝，老人却是糊涂，向不孝说了几句话，不孝自是一句也听不懂，只觉得对方说的必是恭迎关怀之类，其朽声衰气，仿佛年岁无多。不孝心中莫明感动，回礼之余，全不知如何作答。幸得肖树哲代为回复，等把马匹安置妥当，老人连忙领他们进入帐中。

    但见帐中家具陈设再也简陋破旧不过，或因久不清洁，隐隐充斥一股酸腐气味。老人请他们上座，端上两杯奶茶，又自去弄晚上招待的食物。不孝道：“原来他一人独居，也不知他家人都在哪里？”肖树哲环顾四周，有女人的衣饰，还有小孩的玩具，却不知是何年何月的旧物，不由悲叹：“必定是家门不幸，咱们还是不要揭人家的伤痛为好。”

    不孝点头，又问：“师父怎么会说辽话？”肖树哲道：“其实为师本出生于燕云，后来辗转西夏c大宋，是以各国的话语都通晓一些。虽说大辽官文早已汉化，但从小接触不少契丹族人，慢慢也学会了他们的土话。”

    当夜老人盛情款待了二人一桌盛宴。那盛宴虽然无法比得上外面世界的美味佳肴，但对这样一个困苦的老人来说，无疑已是他的世界里最大的能力之所及。不孝奔波一日，早已困乏，加之听不懂他们二人言语，吃饱过后便沉沉睡去。肖树哲与老人却秉灯长谈，二人你悲我恨，不知说的什么，只知必是伤心往事，说到动情处，直是声泪潸然，相互抱头痛哭。

    清晨，肖孝二人告别老人，肖树哲欲送他一锭黄金答谢，老人却坚决拒绝。肖树哲再三奉上，老人都不变初心，并说了一些话，令肖树哲感天叹地，终于不再强求。肖树哲只得施行了一个拜礼，像是害怕对方看见他眼中的泪水，匆匆返身上马别去。

    直到看不见了那帐蓬，肖树哲才慢了些下来。不孝问道：“方才老人家为何不肯接师父的金子？”肖树哲悲叹道：“他说，钱财对他，非但不如朽木粪土，而且只会是灾源祸星。他孤苦伶仃，已和活死人无异，只是不舍门前那条忠犬，他若一去，那犬便无人喂养，必然要活活饿死了”说着别过脸去，拭去一抹泪水。

    不孝没想那老人竟良善至斯，心中感动，道：“可钱财对他即使毫无用处，又怎会是灾源祸星呢？”肖树哲道：“你是不知他身世之凄惨c所历之痛苦。当年大辽国繁华富庶之时，他本也是这草原上一名勇士，随大辽军队安

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