二月十五日朱温从洛阳出发去攻打镇、定。自从朱温生病以后，他的性格变得喜怒无常，经常随意杀人，许多官员都不愿意随行。这使得朱温更加愤怒，这一天，军队到达白马顿，朱温要赏赐随从官员吃饭。左散骑常待孙骘、右谏议大夫张衍、后部郎中张俊因为迟到，就被朱温命人拖出去砍了头。张衍是张宗奭的侄子。

    二月十七日，朱温来到武陟，段明远贡献更加丰富，当然应该是带着他的美丽的妹子来服侍皇帝。朱温又一次龙颜大悦，对段明远大加褒奖。离开武陟前夸奖段办事能力强，并说：“看段明远如此忠诚勤勉，李思安是多么狂悖怠慢！”于是把李思安流放到崖州，后又赐死了李思安。

    二月二十六日，朱温到达魏州命令都招讨使宣义节度使杨师厚；副使前河阳节度使李周彝围攻枣强。招讨接应使平卢节度使贺德伦、副使天平留后袁象先包围蓨县（属今山东陵县）。二月二十九日朱温大军到达贝州。朱温从贝州急行军，三月初二来到下博南（属今衡水市），登观津冢（在今河北武邑县东南），遇到了赵将符习带数百骑兵巡逻。符习不知道遇到的是梁太祖朱温，于是带兵逼近梁军。有人报告：“大批晋兵来了。”朱温赶紧命令抛弃行军帐幕，快速向枣强杨师厚大军靠拢。

    枣强城池虽小但城墙非常坚固，城内有几千名赵州士兵顽强抵抗，杨师厚多日攻打却攻不下枣强，后梁的士兵却死伤有数万人。最后城中的箭矢将要用尽，大家商量出城投降。这时突然一名士兵跳出来高呼：“梁贼自柏乡失败以来视我镇州人为眼中死敌，现在投降如羊入虎口，必被杀戮。我请求入贼营刺杀其主帅。”夜里城内士兵把这位义士槌下城去，前往梁营诈降。李周彝召来这位士兵问他城中情况，他回答说：“没有半月时间，城池是不容易攻下地。”又建议说：“我即已归降，希望给我一支利剑，拼死抢先登城取下守城将领首级。”李周彝没有同意，而是给了他一条扁担，派他挑担随军前进。没想到这位士兵挥起扁担照李周彝脑袋砸去。李周彝应声倒地，多亏周围亲兵上前拿住刺客，李周彝才免于一死。朱温听说了这件事，怒极，督促杨师厚日夜攻城。三月初七，枣强城被攻破。朱温下令屠城，城中无论老幼全部被杀，城中血流成河，惨不忍睹。

    后梁兵攻破了枣强城，梁军渡过黄河的兵力号称五十万。这时由忻州刺史李存审、带领的晋军屯驻在赵州，只有三千骑兵。裨将赵行实认为兵力太少，不能抵挡大量梁军，建议由赵州退到土门（在今石家庄西北获鹿县南）防守。赵存审觉得迟疑不妥，他对史建瑭、李嗣肱说：“晋王正在幽州、蓟州作战，抽不出兵力来援助我们，南面的战事就要依靠我们几个人。现在蓨县战事吃紧，我们怎能坐视不管！如果敌人得了蓨县，一定会西来进攻深州和冀州，形势就更加危机。我们应当用奇计打败他们。”李存审原名符存审，陈州宛丘（今河南淮阳）人。他是李克用的另一位有卓越战功的义子，被赐予李姓，因此称为李存审。

    李存审带兵进驻下博桥，派史建瑭和李嗣肱分别去‘擒生’。‘擒生’就是将骑兵各分成小队，专门去捉拿那些出营打柴割草的敌兵。史建瑭把手下人马分为五队，每队一百人，一队去衡水；一队去南宫；一队去信都；一队去阜城，自己带一队更是深入敌后见到出营的梁军散兵就杀就捉，李嗣耾也是一样做。一天之内就捉了敌军数百人，把这些敌人大部分杀掉，留下一些砍掉胳膊，对他们说：“替我告诉朱三老贼，晋王的大军到了!”

    后梁太祖朱温这时正和杨师厚带兵五万督促贺德伦攻打蓨县，三月初八刚来到蓨县西面，还没来得及扎营，史建塘、李嗣肱各率领三百骑兵伪装成打柴割草的梁兵，太阳快要落山的时候来到贺德伦的营门，杀死守门军士，突入梁营，弓箭齐发，左冲右突，杀得梁兵昏头

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