括现在这位。不过这并不代表我会杀人。”

    布lún南模样凶恶而疲惫。“我还能告诉你，”他说，“你四月十二日星期三晚的不在场证明已经被揭破了。很有意思。昨天我在这儿怀疑的第一个人是史蒂文斯夫人，”他冲玛丽点点头，后者疑惑地看着护士，“理由在于，在所有人中，只有她的不在场证明依赖于仅仅一名证人和她睡在同一屋的丈夫。大家都没想到的是，还有一个人的不在场证明也仅仅依赖于一名证人那就是你，简内特怀特。你的不在场证明全靠在女青年会和你同屋的姑娘。你让她发誓说从十点起你们都在一起。除此以外，其他人都有超过半打的证人，甚至女佣当时也在四人约会……实际上，你回到了大宅，对吗？”

    听到这儿护士控制不了自己的情绪。

    “没错，我来见马克。”她喘息道，“不过我没见那老头，我不想见他，甚至楼都没上。而且马克毁了约，他根本就没来，肯定是怕她太聪明，有所察觉马克呢？他会告诉你们！他会告诉你们实情！他能证明我说的话。他怎么不在这儿，而且……”

    “不，上帝啊！他没死。”布lún南小声但冷冷地说道，“我想得费一番工夫才能找到他了，哪怕警方已经开始大范围搜索。问题在于，他预料到了现在的情况。问题在于，你和马克德斯帕德是同谋。你负责实施，他负责掩盖罪行。”

    大概有二十秒钟时间没人说话。史蒂文斯偷偷四下看了看，奥戈登德斯帕德站在暗处，看不清他脸上的伤势，不过他肿起的唇边流露出满意之色。

    “我不相信，”露西平静地说，“不管我对她有什么看法，我不相信这一切。你怎么说，克罗斯先生？”

    克罗斯还靠在收音机旁，享受着目前的气氛。

    “我在想，”他说，“你们这群笨蛋到底什么时候才会想到向更冷静、更聪明的头脑求助。德斯帕德夫人，你算是问对人了。人们好像总会求助于我。不过事实很不幸，德斯帕德夫人，你先生确实和科伯特小姐一起计划了谋杀，事后他也确实试图掩盖罪行。事前和事后他都是帮凶。不过有件事他确实没做，试图嫁祸于你这件事和他完全无关。他事前根本不知道事后才发现。所以他一直想要洗脱你的嫌疑。在这过程中，他把一起本来普普通通的谋杀案复杂化，戏剧化了。

    “让我们从美学角度来看看这桩案子。哪怕你们无法从美学角度去欣赏，也请别像个哭哭啼啼的蠢货一样看问题。本案中最显着的一个特点也是揭露真相的一点在于，仿佛案中有两个凶手，两个头脑在相互扯后腿。

    “如果按原计划实行，案子平平无奇。马克德斯帕德和他那位言辞大胆的情人打算干掉迈尔斯德斯帕德，原因在于马克需要钱。很显然，受害人看起来必须是自然死亡。谁会提出疑问？谁会想到别的死因？迈尔斯反正因为胃炎也奄奄一息了，家庭医生脑子不灵光也缺乏好奇心。所以，迈尔斯的死不大可能被人怀疑。本来现场不该留下蛛丝马迹，比如说装着砒霜的银茶杯，随随便便和猫的尸体一起留在壁橱里以及后来发现的一本关于巫蛊的书。

    “马克德斯帕德本来的计划很简单伪装成自然死亡。但玛雅科伯特小姐对此并不满意。不。她不光想除掉迈尔斯德斯帕德，还想除掉露西德斯帕德夫人。我想，女人对其情人的妻子如此憎恨也不是什么稀罕事。如果迈尔斯死了，必须是死于谋杀，而且凶手必须是露西德斯帕德。

    “为了执行此计，瞒过马克德斯帕德并不难。本案从一开始就很明显，那位穿着德布利尼维尼亚侯爵夫人服装的神秘女人就是大宅中的某人。我曾经对好朋友史蒂文斯说过，不在场证明不值一文。不过，若说德斯帕德夫人或爱迪丝德斯帕德小姐有罪，那我们不得不否定她们二人强有力的不在场证明，与之相比，我对不

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