木兰湖畔,朝阳宫。

    朝阳宫的木兰湖上,湖水占地上万顷,水深不知几许,鸟鱼翔泳,花卉罗植。池形曲折迂回蜿蜒,形如新月，似是九宫,连绵山脉上清渠萦回而下，溪流过涯,竹木森翠。

    湖上的云光殿绮丽恢宏,檐高三重,盘龙金柱,透花棂窗,飞檐排角,丹粉多状,鸳瓦鳞翠,虹桥叠北。一砖一瓦草一木,俱见匠心,可谓鬼斧神工。

    随着一阵列队而出的士兵出来,帝后从云光殿中缓步走了出来。

    此时金乌已沉,月华高升,两排宫灯把殿前照耀的如同白昼,清晰地照出了她的容颜，面容清冷娇媚如牡丹花，眉目如画,生得倾国倾城。开胸的绮罗衫子c金色的披帛绕肩曳地,雍容中自有一股柔美,步履缓缓而行，姿态曼妙引人无限遐思。

    帝后驻颜有术,虽然已有子嗣数人，皆为掌上明珠,可也是四十多岁的一个妇人,看起来却还只是年届二十好几的模样，恰似青春靓丽。此刻,她白皙的颊上带着两酡嫣红,似因饮酒而有了几分醉意,可是一双眸子却又清又亮,看不到半点朦胧。

    帝后在阶上站住,兴致勃勃地道:“叫云太医调碗醒酒羹,且在寝宫候着,哀家去木兰湖畔秉烛一游,散一散酒气。”

    懿旨一下,云光殿外杜娟花丛中数十上百架灯树一燃,点点灯火应和着水光与天上的星光,两行宫娥挑灯前行,帝后把双臂一展,悠然下了殿阶,步入杜娟花丛。

    前方宫灯高挑,身后羽扇招摇,十二名宫娥六前六后,排成两行,轻移莲步趋身相随,走在中间的帝后裙幅轻泻于地,逶迤三尺有余,仿佛瑶池王母下凡一般。

    帝后爱花,木兰湖畔遍植花卉，品种繁多,俱是名种,经过花匠细心培养,许多品种已可春秋常开,就连冬季都可以通过暖窖培养出盛开的鲜花儿来,漫步其间,繁花似锦,花香四溢,令人心旷神怡。

    帝后今天心情很好,今晚饮酒,生肖府办事得力,更加的快意。

    如今朝野间敢于反对她的人已经是越来越少了。

    想当初盘龙元年的时候,还有个吃了熊心豹子胆的小王爷叶观雨敢于直面她的目光朝堂上大斥其不合规格礼仪，擅越欺君之罪扣在她的头上,一时面色苍白，惊恐万分，下罪入冷宫。她引以为平生大恨，虽然仅仅两个月她就获准出宫，降为才人,此后一年内就平步青云一般被帝都太子叶凤梧拔为皇后，坐镇后宫，母仪天下。

    翌年，叶观雨出兵镇压蛮荒，中伏于葬龙岭，身陨于此，时年二十三岁，英年早逝。

    此消息一出，震惊盘龙帝都，朝野四下议论纷纷，最终却又不了了之，足见帝后的手腕和影响力深远。

    之后,陆续又有叶姓宗室其他王爷等接连上书直抵御书房，却是件件石沉大海，各大上书的王爷一一在事后半月相继出现家眷失踪被放回恍惚的场景,各大王爷相继闭嘴，美其名曰“韬光养晦”。

    宗室诸王相继禁口之后,她的地位日趋稳定,朝中虽然还有些大臣心怀异志,可是没有叶姓宗室诸王这面旗帜,他们已经搞不出什么花样。

    而帝后的野心随着时间的推移，犹如晋国司马昭之心――路人皆知。

    监察员在此时却是横空出世，与帝后分庭扛礼。

    监察院乃是盘龙帝都先祖置下，后宫不得干政已然触犯铁律，监察院张院长便引领士子开始对抗帝后的种种举措，却是收效甚微，这也令帝后感觉甚是快慰，虽然她拿这群酸腐没辙，但刀兵已经握在自己的手中，何惧之有。

    近来国中更常有祥瑞敬献于朝廷,今日又有一个地方的县令报来吉兆,说是当地一户官宦人家中的桂花连开四季――贵不可言。吉兆祥瑞层出不穷,正是民心之所向,帝后自然心怀大畅。

    只是

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