艾瑞克不自知地在内心叹了口气。他展开一个灿烂的笑脸，向奥克塔薇尔介绍站在旁边的希尔维娅。“殿下，初次见面。这是随我同行的督军，也是来自第三共和国的另一位使臣——希尔维娅·诺伊。”奥克塔薇尔听到她的名字后，原本平静无波的心绪瞬间泛起了久违的涟漪和波动。原来，那个在半个月左右的时间就扭转了阿尔博丹对东莱切尼战局的女人，就是眼前的这一位。被包裹在黑色军服里的女人，有着血色深渊一般的双眼和铁血严厉的手腕。——真是少见的军事奇才。若是此人可以为我的变革之路提供支持，想必我前进的道路也会更加的顺畅。想到这里，奥克塔薇尔向希尔维娅伸出了自己的双手。“初次见面，希尔维娅。”这热情的程度跟对艾瑞克对的程度对比起来，真是差了不止一星半点。奥克塔薇尔简直是把希尔维娅放到了和自己对等的位置上，丝毫不介意这样做会拉低自己的身份。希尔维娅瞥了一眼她伸出的手，只是微微垂头，弯下了腰，鞠了个躬，不去直视她的眼睛，“初次见面，奥克塔薇尔殿下。我和艾瑞克一样，为您的回归，感到无上的光荣与欣喜。”——这是变相的拒绝，还是只是单纯地，顾及到双方地位的悬殊，不能使用对等的礼节呢？奥克塔薇尔思索着，把手缩了回来。旁边的艾瑞克赶忙跳出来打圆场，“殿下，您一路风尘仆仆，跋山涉水地赶回来，想必已经很累了吧？我们特意在王宫里备下了酒宴，为您接风洗尘，同时，也要庆祝一下——我们两国的人民可以重修旧好，回归以前正常的邦交关系。”奥克塔薇尔点点头，“你说的对，艾瑞克阁下。”自始至终，希尔维娅的脸上都毫无波动，只是维持着自己那张变得冷若冰霜的面瘫脸。谁也不知道在那张毫无波澜的脸庞下究竟隐藏着怎样的思绪。

    而此时此刻，塔丽昂夫人也在应酬着一个有钱人的妻子。女人和男人都能在塔丽昂夫人这里得到相同的乐子。今天，这个女人是来找塔丽昂夫人，希望她能给她介绍几个身体强壮，而且可以讨人欢心的男宠以供自己回家寻欢作乐。塔丽昂夫人按照惯例接待了她，两个人还顺便拉起了家常。“哦——塔丽昂夫人，我现在可真羡慕你。没了丈夫约束的女人就是自由呢。我现在啊，可真是恨不得家里的那个老不死马上进到棺材里。他赚了不少钱，金币可以堆满整个屋子，可是啊，对我可是吝啬的很。稍微奢侈一点，买一件昂贵一点，好看一点的睡裙，他都要唠叨个不停。”贵妇用制作精美的羽扇轻轻地往自己的脸上扇着风，对着塔丽昂夫人不满地抱怨着自己的丈夫。——这也是塔丽昂夫人的日常，聆听前来拜访她的人心中的苦恼，以此找出可以控制他们的手段。抱怨生活落魄的，可以用金钱加以笼络，抱怨丈夫或者妻子不够温柔体贴的，可以用美女或男宠加以控制。如果是抱怨自己的官运不够亨通的，塔丽昂夫人则会有意无意地将这些人介绍给自己认识的权贵，从而赚取一些不能见人的“中介费”。塔丽昂夫人笑了笑，安慰着这位不会满足眼前的奢靡的妇人，“哦，亲爱的，每个丈夫都有自己说不出口的苦衷罢了。也许，是他最近在外面遇到了什么麻烦事了？欠了一笔烂账？或者是养了一个不能见人的美女？哪有一个丈夫会这么吝啬，连一件睡裙都不买给自己的妻子的？”她端起桌上倒进了波尔多红酒的高脚杯，涂了口红的嘴唇若有似无地摩挲着杯子的边缘，在上面留下暧昧的痕迹。空气中依旧浮动着那股可以惑人心智的玫瑰精油的芬芳，在这种昏暗的环境下，人很难控制得住自己的神志，暴露给塔丽昂夫人的东西也就越多。只是——希尔维娅永远是个例外。她似乎永远不会被迷惑，甚至还可以透过这些香味和阴暗，触碰到塔丽昂内心深处真实的想法。而这恰恰是除了她以外的所有人都不会去探求的东西。每个人都只顾抒发自己的感情，却从来不想关心别人的想法。贵妇哼了一声，否认了塔丽昂夫人用

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