直找了七八日，有人闻见那院儿里，哦，就是你扶四nǎinǎi去歇息的那院子，传出一股恶臭，进院一闻，原来是从院儿里的水井传出来的。忙找人下去一看，才知紫烟丫头早死在里面多时了。大抵是知道没脸见人了。

    要我说，这丫头还是假正经。真知道要脸面，又怎么会接二连三地偷东西，是大nǎinǎi才那样容得她，撞在三nǎinǎi手里，头一回就打得遍体开花。

    您说，谁能想那丫头这么着就寻死了。那院子也偏僻，要是换个地方儿，也不至于死了多久也没人知道。

    姑娘，你是没亲眼看见，捞出来时真真烂得不成样子，原本顶标致的一张鹅蛋脸被水泡得发起来的馒头一样，那臭味儿直冲上天去。她家里人来，一看就哭得呼天抢天。她老娘尤其可怜，想将闺女抱进怀里，谁想身上的ròu一抓便稀烂，碎豆腐一样掉下来，当场就厥了过去。

    雪霁听得寒毛直竖，连肚里酸水都翻上来。勉强撑着又听婆子们絮叨了几句，便来回珍晴的话。

    珍晴听罢，手脚冰凉。雪霁见珍晴脸色难看，慌忙扶她坐下。

    刹那间，女人灰白的脸闪电一般在眼前掠过，快得让珍晴无法看清她是否在笑。珍晴惊恐地睁大了眼睛，眼前的景物又恢复了正常。

    珍晴的脑里不由得现出一个念头，反复盘旋：那个女人会是投井而死的鬼魂么？

    沈原看着眼前的白骨和凤戒，思绪陷入混乱。

    这只凤戒无论质地还是雕工，都跟父亲传给他的龙戒十分相配。如果它就是丢失的那只，为什么会出现在一具白骨的身上？那具白骨又是谁呢？

    父亲说，凤戒是在母亲手中丢失的，那具白骨又会和母亲有怎样的牵连？

    沈原越想越觉得心神难安。有一些问题本是他身为沈家子孙不该想到，竟也一个个跳出他的心头。他想知道真相，却又对真相产生了恐惧。可是他也知道，此时此刻，没有多余的时间犹豫。

    他应该报官，可是他选择摘下凤戒，重新掩埋好白骨。这种身心矛盾的做法，连他自己也没法解释。

    把白玉凤戒牢牢攥在手心里，沈原终于为自己找了个合适的借口：是不是沈家的凤戒还不一定，须得找人认一认。

    一路紧赶回府，正撞上要找的人。管家沈忠正指使小厮丫头们打扫庭园。

    沈原反复思量过，这事儿牵扯定了一条人命，和沈家无事便罢，倘若有事岂不惊坏了父亲。继母那里也不能问，一则戒指是在生母手上丢的，她也未必见过，二则她一个fù道人家有甚主意。只能问沈忠。沈忠是沈府的家奴，从小儿贴身跟随父亲。除了父亲，沈忠就是最了解沈家的人。

    沈忠看见沈原回来，连忙上前行礼道，少爷回来了。

    沈原点点头，说，忠伯，你跟我来，我有些话问你。

    是。沈忠躬身应道，转身嘱咐小厮们，好好打扫。便跟上沈原。

    一主一仆找个僻静地方站定。

    沈忠问，少爷有什么话要问？

    沈原拿出玉戒道，你仔细瞧瞧，可认得这戒指。

    论年岁，沈忠还比沈大善人小几岁，可并没有长生汤将养，一双老眼早已昏花。接过沈原手中的戒指，眯逢起眼睛看了半晌，才惊讶道，这不是咱们府上早先丢了的那只凤戒么？

    沈原心一沉，说，你再仔细瞧瞧。

    见少主人这样说，沈忠便又上上下下看一遍，坚定道，真是咱们沈府的东西，老奴不会看错的。见沈原面有忧色，接着道，这戒指丢了有二十年了吧，当初老爷为了找它，费了好大心思，如今叫少爷找着了，真是件大喜事儿啊！不知道少爷哪里找到的？

    沈原道，你先别问这个，且告诉我，这戒指是怎么

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