桃花江县在桃花镇出了公告榜文，县试就定在一个月后，也就是二月十八日进行县试。所谓的县试，就是由县官主持，县学教谕监试，考场就定在桃花镇上县学学宫边专门新建的考棚。县内参加县试的士子必须在十五日内往县署礼房报名，写上三代履历，并要人作保。作保有两种，一种叫互结，考生取具同考的五人，写具五童互结保单。还有一种叫具结，请廪生具保。杨家宗堂这届有十人参加，吴先生都已安排妥当。

    吴先生让大家都回家一趟，找村民证明身份，在亲供之上留下乡邻的手印。亲供主要是保证考生的身家清白，并非娼优皂隶的子孙，且不在居丧之期内。何裕亲供上的体貌特征，吴先生描述的是：身高约五尺，身体偏瘦，平头短发，耳轮瘦削，皮肤白净，甲字形脸，八字眉，杏仁眼，鼻梁微塌，上唇微厚，下巴略尖。这就好像如今学生的准考证一般，进场时需要出示，以供衙役检查，kǎ一 shi中也会有人抽查，以免冒名顶替。

    每届县试，都是由时任知县来出题，内容是《儒门》经典《四书五经》为主，随意性很大，随便拿出其中一本挑出一句，都可以作为kǎ一 shi的题目。

    二月一十七日，何裕在父母的陪同下来熟悉考场，临时搭建起来的考棚，非常简陋。为了防止学生提前夹带小抄进考棚，熟悉场地只能远远看上一眼，让考生知道自己的座位在哪一个考棚就行了，第二天衙差调配考生入场时，也不至于忙乱无措。到kǎ一 shi时，学生的考卷上会有特别的编号，名字也会被书写在上面，座位则可以随意坐。有经验的考生会提前来排队，抢占好的座位也很重要，尤其是遇到刮风下雨。

    为了何裕的县试，父母都来到了桃花镇，母亲一改以前舍得花钱的习惯，在离考场很近的的客栈包了一间条件不错的客房。还没到日落，父母就要求何裕回房休息，考蓝里面的东西，母亲按吴先生的指点准备齐全。第二天的kǎ一 shi，会在黎明之前开始，按照规矩，考生应该在后半夜四更末入场。要保证第二天kǎ一 shi的顺利，提前一天就要休息好。为了省钱，何裕父母没有另外要房间休息，而是准备坐在房子里等，也好到时辰叫何裕起床。看着坐在床边的父母饱含期待的眼神，何裕睡意全无，虽然何裕自觉功课做得很好了，但kǎ一 shi前的紧张还是难免的，一直到快二更天，何裕才迷迷糊糊睡着，可是还没到四更，父母已经喊起床了。整理好衣服，吃了母亲准备好的早点，提起考篮，在父母的陪同下往考场走去。考蓝里面除了笔墨和镇纸之外，还有一些吃食，主要是茶蛋和饭团。一路上的考生不少，越往县学方向走，人聚集就越多。县学之外，衙役正在维持秩序，迷茫的夜色中，灯火处处闪耀。很多考生是独身而来，但更多的是家眷一道陪同。父母把何裕送到县学外，在何裕的劝说下回客栈补觉。还没到入场时分，何裕只能先在外面等候，一直到五更，考场的几个辕门才缓缓开启，考生开始依次入场。桃花江县是小县，kǎ一 shi之人不算特别多，要维持秩序难度不大。此时家属一律被衙役赶到街口，开始让考生分批站好队，每队四十人上下，相当于一个考棚的人数，如此每个辕门外会有四队二百左右考生，依次进场时，会有衙役举着灯笼查看来人的模样，并且搜检考生身上是否有夹带。何裕在甲子号考棚，马上就轮到他进场了，衙役毫不客气地在他全身上下做了仔细搜查。何裕正往里走时，远处传来一阵哄闹声。原来是另一处辕门在搜查过程中，发现一名考生在饭团里藏有纸条，虽然只是寥寥数语，但那也是zu一 bi的大罪，人立刻被官差用枷锁套住，此人除了要在院门外戴枷示众，还要挨板子，以后再想考县试也难了，首先就是没有人愿意具保了，估计是自己也不想再考了，所以冒险zu一 bi。何裕过了辕门这一关

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