曹操上表推荐自己手下的第一谋士荀彧为侍中，守尚书令。荀彧又向曹操推荐了族侄荀攸c钟繇c严象c韦康及策谋之士戏志才等人，戏志才早卒后，荀彧又推荐了少年奇才郭嘉。曹操封荀攸为尚书c军师。郭嘉为司空祭酒。

    郭嘉与荀彧一样，最先投奔的其实是袁绍，袁绍也甚敬礼之。然而不过数十日，郭嘉便看出袁绍难成大事，对袁绍手下的两个谋臣辛评c郭图说自己将另择明主，并邀二人一同弃暗投明。被二人拒绝。

    曹操任命满宠为许县县令。天子脚下，管理甚难。曹洪门下宾客就数度犯法，被满宠收治问罪。曹洪给满宠写信求情，满宠不理。曹洪只能来向自己的从兄曹操亲自求情，而满宠在知道此事后，立即先斩后奏，将曹洪的宾客杀了。

    北海太守孔融作为孔子的后代c郑玄的弟子，学问自是没话说，留下‘六岁让梨’的美名。但在这乱世之中，却也是‘秀才遇到兵’的典型。在黄巾军的打击下，孔融只能在都昌一个小县城中自保。兵弱粮寡，孤立一隅，却不与袁绍c公孙瓒c曹操这些当世枭雄交通。左承祖劝孔融应投靠其中一人而求自保，孔融不但不听，反而将左承祖杀死。另一个与左齐名的谋士刘义逊则选择了离开。

    北海国属青州治下，青州刺史是袁绍的长子袁谭。在袁谭的猛攻下，孔融的兵士伤亡大半，最后只余数百人。而在流矢交集这样的环境中，孔融依旧隐几读书，谈笑自若。最后城陷，孔融单身逃往东山，妻子皆被袁谭俘虏。曹操得知后，以朝廷的名义征召孔融为将作大匠。

    袁谭北逐田楷，东破孔融，威惠著于青州。这样一个大好青年，之后却渐渐信任群小，肆志奢淫，声望遂衰。

    自董卓之乱以来，天下乱离，民弃农业。诸军并起，率乏粮谷，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃余，瓦解流离，无敌自破者不可胜数。当时实力最强的二袁武装，史书记载是“袁绍在河北，军人仰食桑椹；袁术在江淮，取给蒲蠃，民多相食，州里萧条”面对这一现实，已成功挟天子而在政治上占据绝对优势的曹操必须想出办法，在经济上也占据优势。这样才能扫平群雄，重建统一。

    于是羽林监枣祗献上屯田之策，曹操欣然采纳，任命枣祗为屯田都尉c任峻为典农中郎将。在许下首先开始募民屯田，当年即大获成功，得谷百万斛。有此成功先例，曹操马上下令在各州郡设置屯田官。正是因这政治c经济上的两大政策，曹操逐步取得了对天下群雄的优势，最终一统中原，建立了三国中最强的魏国基业。史载“所在积谷，仓廪皆满。故操征伐四方，无运粮之劳，遂能兼并群雄。军国之饶，起于祗而成于峻”

    袁术称帝之心不死。为增加资本，他决定再次攻打刘备。战前，袁术先派人去向吕布道歉，并提出让自己的儿子与吕布的女儿联姻，以此重新建立同盟。在得到吕布的应诺之后，袁术便派手下大将纪灵率三万大军去攻打刘备，刘备向吕布求救。

    诸将都劝吕布让袁c刘二人去拼个你死我活，自己可坐收渔人之利。但吕布不同意，认为唇亡将齿寒。便率1000步兵c200骑兵赶去救刘备。而纪灵不明吕布心意，也下令暂停进攻刘备，且看吕布究竟站在哪一边？

    最终，吕布以‘辕门射戟’的精彩一幕(《三国演义》第16回有精彩描写)同时折服了纪灵c刘备二人，谁也不敢挑战吕布的绝世武功，各自罢兵而归。

    刘备在熬过这一劫之后，开始在小沛招兵买马，共得兵万余人。此事被吕布得知（《三国演义》中，是张飞抢了吕布部将宋宪c魏续的马）吕布亲自率兵攻打刘备。刘备兵败，逃往许都，投奔曹操。

    对于刘备的投奔，曹操手下的谋士看法不一：程昱劝曹操立刻杀了刘备，以免日后成为心腹大患；荀彧则说不能杀刘备；郭嘉的

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