永平14年（71）3月3日，司徒虞延因受楚王谋反案牵连而自杀。由太常周泽暂代了一段时间的司徒。4月6日，巨鹿太守邢穆被任命为司徒。

    4月，刘英来到丹杨郡，随即自杀。刘庄下令以诸侯之礼下葬。封燕广为折奸侯。

    楚王谋反案牵连广泛，自京师亲戚诸侯，州郡豪杰，辗转牵连，重者处死，轻者谪徙，差不多有千人。还有数千人被囚于狱中。

    刘秀的表弟樊鲔当年曾想让自己的儿子樊赏与刘英之女结亲。其兄樊鯈劝阻道“先帝在位时，我樊家倍受荣宠，一门五侯。当时只要父亲一句话，和皇家联姻不成问题。不过父亲认为贵宠过盛，即为祸患，故不为也。现在我樊家已大不如前，不堪联姻皇家了。何况弟弟你只有这一个儿子，奈何弃之于楚国呢”但樊鲔不听，还是结了这门亲。此时樊鯈已去世四年，而要不是有当年这番话，恐怕樊鯈的三个儿子也难免会受楚王谋反案的牵连

    颜忠c王平是燕广告发信中指名道姓的两个人，于是为减轻自己的罪责，二人开始胡乱诬陷无辜：隧乡侯耿建c朗陵侯臧信c护泽侯邓鲤c曲成侯刘建与二人根本素不相识，可也被二人诬陷在内。侍御史寒朗有一次特地来问颜忠c王平二人四侯的年貌，结果二人无一答对。寒朗便亲自去见汉明帝刘庄，为四侯辨诬。刘庄道“你说这四人无辜，那颜忠c王平为何单单诬陷这四个人”寒朗道“他们是妄言罢了。臣奉诏审讯疑犯已近一年，今仍不能穷尽奸状，反为罪人呼冤。臣料必已触怒陛下，祸且族灭。但有些话臣不得不说，还望陛下能够明察。此案审讯者，都是宁可错杀一百，不会放过一个，所以搞得此案越来越大。满朝公卿口虽不言，私下里却也常常仰屋叹息。然虽知其冤，却无人敢为陛下直陈。臣今自知死罪，但理在必伸，死亦无悔”刘庄意少解，传令寒朗退出。

    两天后，刘庄亲自来到狱中，按录囚徒，释放了千余人。当时天正大旱，汉明帝刘庄此令一出，顿时甘霖降下。刘庄亦为动容，夜间想着此事，便有些彷徨难眠。马皇后问明情由后，也劝皇帝要从轻发落。于是还在狱中之人，开始被陆续赦免。当然颜忠c王平二人是不会被赦免的，他们最后在狱中自尽。

    日后在三国史上著名的一个家族——‘四世三公’袁家的开创者c第一代袁安也在此时登上历史舞台！袁安被从任城县令提拔为楚郡太守。上任后的袁安第一件事就是替被楚王谋反案牵连的无辜之人上奏请赦。太守府的府丞掾史们都劝他“不能纵容奸党，否则将与同罪”袁安正色道“我是太守。一人当罪，绝不累及尔等”毅然上奏。汉明帝刘庄的批复也很快便下来了：四百余家无辜者被释放。

    5月，刘庄又封四年多前自杀的广陵王刘荆之子刘元寿为广陵侯，食邑六县。封窦穆之子窦嘉为安丰侯，食邑二千户，以奉窦融之后。

    本年，刘庄开始修建自己的陵墓。

    永平15年（72）2月4日，刘庄离开洛阳东巡。5日，来到偃师县。刘庄下诏许天下罪犯纳缣抵罪：死罪交40匹c其余的交10匹c5匹。如果自首的还可以减半。接着在睢阳会见二哥沛王刘辅，然后去往彭城。27日，刘庄在下邳行耕礼。3月，刘庄在良c县会见十一弟琅琊王刘京c在琅琊郡阳都县会见六弟东平王刘苍，然后去鲁国祭拜大哥东海王刘彊，又会见广陵侯刘元寿，然后在孔子旧宅中祭祀孔子及七十二弟子，并亲御讲堂。命皇太子c诸王说《经》。然后去东平国。26日，到大梁。4月5日，刘庄返回洛阳。随后下诏改信都为乐成国c临淮为下邳国。封三子刘恭为巨鹿王c四子刘党为乐成王c六子刘衍为下邳王c七子刘畅为汝南王c八子刘昞为常山王c九子刘长为济阴王。赐天下男子每人二级爵位。郎c从官20年以上的赐帛百匹c10年以上的20匹c10年以

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