将集体拦住问“袁曹孰胜孰败”杨阜道“袁绍宽而不断，好谋少决，不断则无威，少决则后事。今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事”

    曹操还特地派治书侍待御史卫觊前往关中镇抚。李傕、郭汜等被杀后，关中渐渐恢复秩序，流民还乡，却被关中诸将招为私人部曲。为此，卫觊给荀彧写信，提出发展关中的建议。荀彧将此信转呈曹操，曹操也极为同意。便派出谒者仆射监盐官，同时将司隶校尉治所迁至弘农郡。

    至于说到刘备为何突然离开曹操，再次自立门户？则牵涉到汉末历史上一桩谜案：衣带密诏案。据说汉献帝刘协曾写下一份关于“司空曹操如何专横，要求爱国志士们尽忠讨贼”的密诏，藏于衣带之中，由董承带出宫外，去联络同志。有种辑、吴子兰、王服等人，当然其中还加盟了一重量级人物：皇叔刘备！

    但刘备认为此乃大事，需寻机而行，不可轻泄，以免招来曹操的谋害。于是刘备就寻了一片菜园，天天在里面自己亲手种菜，以为韬光养晦之计。谁知有一天，曹操突然请刘备去自己府上喝酒。这就是《三国演义》第21回精彩描写的“青梅煮酒论英雄”曹操对刘备提出的袁术、袁绍、刘表、孙策等人都完全不屑一顾，反而直接说出一句话“今天下英雄，惟使君与操耳”吓得刘备当场就掉了进食用的匕箸。并借着刚巧发生的雷震掩饰了过去。

    但曹操既已道破天机，刘备就再也装不下去，必须想办法离开曹操身边。但曹操会不会放自己离开呢？历史证明：绝代枭雄曹操一生中犯过许多错误，但199年这次放走另一个绝代枭雄刘备，应该是他这一生中犯下的最大错误！

    机会总是留给有准备的人。袁术想北上去与袁绍会合，这在刘备眼里就成了一天赐良机！他急忙向曹操主动请缨，说自己愿领兵去阻截袁术。曹操答应了，当然也不是对刘备完全没有防备，派了自己手下的朱灵、路招二人为副将。但袁术一往南向寿春退走，刘备便第一时间遣回了朱灵、路招，自己则打定主意，再也不回许县了！

    曹操听到朱、路二人的回报后，顿时后悔不已。程昱、郭嘉、董昭在这之前就都劝谏过曹操不可放走刘备，曹操都没有在意。现在派人去追，带回来的消息却是“刘备杀了徐州刺史车胄，让关羽守下邳，行太守事。刘备自己驻守小沛。东海郡昌豨等人起义，徐州诸郡县多叛操降备。刘备已拥众数万人，并派孙乾去见袁绍，商议联兵之事”曹操再派刘岱、王忠二人率兵征讨刘备，却被刘备轻松击败。刘备还说“像你们这种人，再来一百个，我也不怕。若是曹操亲自来，胜负亦未可知”

    各方势力都在纵横捭阖，为即将到来的双雄官渡大决战做着准备。而在江东，即将去世的‘小霸王’孙策也在为未来吴国的基业做着最后的努力。

    当时有一个叫郑宝的人，聚合了数千人，并劫持了光武帝之子阜陵王刘延之后的刘晔，想去投奔江东。结果趁曹操使者到来之际，刘晔设宴招待，在宴席上突然杀死郑宝，并下令“曹公有令：敢有动者，与郑宝同罪”数千人无一敢动，尽推刘晔为主。刘晔将这群人全都送给了庐江太守刘勋。

    刘勋最近先后得到袁术与郑宝两支旧部，势力大增，但却面临一实际困难：粮食不够吃了！于是刘勋派从弟刘偕去向豫章太守华歆借粮。华歆以“地主家也无余粮”婉拒，反而建议刘偕“听说豫章郡海昏县上缭地区的那些宗帅们有很多粮食，不如你去向他们借吧”刘偕便跑去上缭，开口问当地土豪们皆米3万斛。结果对方只肯拿出数千斛，刘偕没能完成任务，只得写信给刘勋，让他出兵来强借。

    此事为孙策所知，立即给刘勋送去大量珍宝，并送上一份拍马屁的信，信上说刘勋的兵马如今已天下无敌

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