涵江城东不远处有座无名小山，小山不高，绿树茂密，顽鸟群群。一条清澈小溪自山上流下，蜿蜒林间，溪声潺潺，合奏鸟鸣，悦耳轻灵。

    山脚林间，小溪流处，静卧着一间茅草屋。

    脚踏落叶，窸窸窣窣，走在清风习习，舒适怡人的林间，乐寥寥心里却一点也平静不下来。行至茅屋院外，乐寥寥停下了脚步。院里，一名山野樵夫打扮的中年人手起斧落，柴劈两半。察觉到院外有人，中年人立即停下手中的活路看向院外，目光方至，正好迎上乐寥寥恭敬地行礼。没有开口，中年人随意地指了指屋后的小溪，接着做了个嘘声的动作示意要轻声轻行后便又回头继续劈砍身前的木材。

    按照中年人的指示，乐寥寥轻步穿过院子，绕过了小屋。屋后，流水清澈，溪中鱼儿肉眼可见。溪旁，蓑衣披肩，斗笠掩头，瞧不见面容的渔翁席地而坐，手中鱼竿一动不动，脚尖潺潺便是溪水。

    “来了。”

    轻轻的声音随风飘来，恰好能被乐寥寥听清。

    “虞老。”

    躬身行礼，眼前这位垂钓的老人可不是名普通渔翁，于某种意义上说，在犬韬里，老人的地位只比当今魏国武皇低。

    “老头子我是久坐未言，所以声音有些小，你一个年轻人就不要拘束了，自在点。”

    “是。”

    话虽如此，乐寥寥还是谨慎地回答到，纵使胆略兼人如他，也不敢在老rén iàn前太过随意。

    “听说你跟昙花交手了？”

    “陛下让”

    “莫说陛下，我只问昙花。”

    虞老轻声打断乐寥寥，似乎有些不愿提到魏武皇。

    “是。属下在云霞城与白鹤羽，墨魁。”

    “有了有了。”

    未等乐寥寥说完，虞老就突然欣喜地轻呼出声。只见他手中用力一拉，细长的鱼竿瞬间弯曲成道凸出的弧形，应该是有鱼上钩了。经过手上一番时松时紧的较量后，一条大鱼终于被气喘嘘嘘的老人提在了手中。

    “老咯老咯。”

    将鱼放入身旁鱼篓，长叹间老人又抛出了鱼钩。

    “年轻人胸有抱负很好，年轻气盛也不坏，但如果过了就不好了。”

    苍老的声音语重心长，像是长辈在用心地教导晚辈。其实不用乐寥寥说，老人也能猜出交手的结局。

    “属下明白了。”

    “恩，回去吧。”

    老人的话让乐寥寥愣了一愣，难道就只是让自己来露一面，随意地说几句话？心头有疑，但却不敢真的问出口。乐寥寥只得恭谨地行礼退下，离开小院。

    “十年前老头子我就已不是犬韬统帅，若有再见，不必再自称属下了。年轻人，容行将就木的我多一句嘴，如今犬韬确是陛下手里一柄利刃，很多时候可以无所顾忌，但有的人还是不要碰的好，陛下是魏国的陛下，豹韬是魏国的豹韬，但公子可是九州的公子。”

    声音悠悠，透着苍老，却宛如一柄巨锤重重击入乐寥寥心里。若有所思地转身回望小屋，清风中，一滴汗水渗出额头，流淌脸颊，滑至下巴，汇聚成珠，滴落叶间。

    溪边，老人抬头望向对岸，与这边的树林不同，对岸亭亭玉立，遒劲棵棵，直指天穹，乃是一片茂密葱郁的竹林。

    “陛下终究还是要让你回来。”

    魏国最北端，山脉连绵，峰峦嶙峋，完美地将梁州中州分隔两边。山脉之北，绿野辽阔，一望无际，正是位于九州腹部的中州平原。山脉之间，唯有一处不宽缺口通贯南北，连接两州。中州这头，挺拔高峰间，城墙拔地起，雄关巍峨立，如一道坚固地大门扼守着这个唯一的通道。

    山关，是雄关的名字，简单直接，准确贴切。

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