()    格罗娅缓步走过半弧形的罗曼式宽阔走廊，紫荆长藤浮雕缠绕着立柱。紫荆堡的每个角落里都能看到荆棘的踪迹，这座古典军事堡垒与新时代宫廷风格的集合体到处都印刻着福沃尔曼家族的印记。

    高杉和枫树错落有致地挺立在宽阔的花园里，配以点缀其的大理石雕塑和花园心的喷泉湖。湖粼粼水光上漂浮着点点草叶，显出一种暗含隐忍的坚韧的宏伟气度。花园里的小道也和普通庭院的石子路不同，这里的小道全都铺设了红木，皮靴踩在上面锵然有声，与湖水游动的名贵鱼类游动时交相呼应，透着一些宁静。

    如果不是要去参加西林郡的领主会议，格罗娅会很高兴在这座花园的一角静静地回味童年的快乐时光。

    维尔德老子爵此时正站在喷泉前，头发花白的他一身笔挺的军礼服。胸前缀着家族纹章和骑士勋章，身披代表着帝国领主的红色大麾。这位替公主殿下管理西林郡的最高领主依旧如当年那样威风八面，不怒自威。象牙制的名贵烟斗咬在嘴，灰白色的胡子随着他的吞云吐雾而抖动。

    虽然骑士长剑已不再佩戴在腰间，但的羽毛笔却成了这位老爵士的利刃。为公主殿下，也为西林郡扫平了许多表面难以察觉的威胁。

    “公主殿下。”老爵士看到了正缓步而来的格罗娅，收起烟斗，恭敬地行了一礼，“您来的真早，会议还有一个小时才开始。”

    格罗娅来到维尔德身边，十多年未见，这位慈祥和蔼的老贵族一如旧时的那样精神焕发，时间的流逝除了给这位老人多带来几道皱纹和几缕白发以外并没有什么改变。

    “花园还是老样子”格罗娅开口，微微一笑：“紫荆倒是比我走时长得更好了。”

    老爵士闻言轻轻笑了起来，眼睛眯成了一条线。

    当年公主大闹花园的往事早已传遍了西林郡整个上流社会，成了公主孩童时期为数不多的事迹。更成了西林郡贵族们来紫荆堡时不得不参观这座花园的理由之一。

    “殿下您还是那么精神。”老爵士微笑道。

    “你也一样，爵士。”

    “很有意思不是吗？十多年前，被荆棘所伤的公主殿下现在回到了紫荆堡。而被您下令清除的紫荆现在也业已业已变得更加繁盛。我们西林郡的公主殿下并没有被眼前的挫折和打击蒙蔽双眼，绊住脚跟。”老爵士回首笑眯眯地说道。

    格罗娅看着这位老爵士，老人的表情坚毅，如花园里的石雕。格罗娅看过这位老爵士的履历，上面光鲜的事迹让她啧啧称奇，禁不住感叹一方领主真当如此。与安逸地生活在拥有天然屏障的西林郡贵族不同，这位老人一生征战多地，经常出没于和提瑞法帝国屡生摩擦的东郡边境。他一人所换来的缕缕军功和荣誉造就了维尔德家族一跃成为了西林郡首屈一指的家族。

    “但今吾辈垂垂老矣，唯有一支羽毛笔尚能傍身。”

    老爵士轻叹，眉宇间的萧萧瑟瑟显露无疑。

    格罗娅被老人的感叹打动，但动了动嘴唇，还是忍住没有说出“西林郡依然需要你的羽毛笔”这样的话。此时的格罗娅迫切需要的正是牢牢抓在里的权力和威势。

    格罗娅与老爵士的对话间，短短的一小时很快过去。

    召集了集体西林郡实权贵族的会议很快就将开始。

    格罗娅落在大厅椅背最高的主座上，这张空置多年的座位终于有了主人。这张象征着西林郡最高统治权的位子只有郡主或皇室成员才能落座，即使贵为维尔德老爵士这样德高望重的最高dài li领主也不能逾越半分。

    环视一圈，在座的实权贵族格罗娅并不能认出多少来，只能从他们胸前的家族纹章上勉强辨认出他们都出自哪些家族。

    “现在开始第一项决议。”

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