西晋末年，诸胡乱华，群魔乱舞，洛京倾覆，中州士女为躲避战乱，纷纷南迁，沿途常为匈奴、羯族军队袭击，往往一次便屠杀百姓数十万，以致赤地千里，人口锐减，土地荒芜，虎豹豺狼成群出现。

    寒风啸啸，侵肌入骨。枯死的树干连皮都被剥了，在寒风中“楞楞”作响，地上的野草连根也被挖得干净，只剩下一个个深浅不等的土坑。

    成千上万的难民，从四面八方汇集到一处，扶老携幼，缓缓前行，犹如潮水涌动。饥饿、疲劳、寒冷，还有那挥之不去的对死亡的恐惧，清楚地写在难民们迷惘的脸上。有人立在路边，牵着瘦骨嶙峋的小孩子，有气无力地叫着：“换一个一样重的。”有人拿着利刀，红了双眼，三五成群，四处张望，一旦有人力竭倒下，便一拥而上，执刀分而食之。

    天黑时分，难民们便席地而卧。有人拾了枯枝，生火御寒，有人游魂般四处寻找食物，但连草根、树皮都被前头的难民搜刮得干干净净，哪里还有半点食物剩下。死亡的阴影笼罩在每个人头上，绝望的情绪在人群中蔓延。

    一名老者扶着一名年轻女子，坐在火堆边卖唱，老者取出一支胡茄，轻轻吹了起来。女子开口唱道

    天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。

    干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。

    烟尘蔽野兮胡虏盛，至意乖兮节义亏。

    对殊俗兮非我宜，遭污辱兮当告谁。

    笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。

    她虽然脸上因为饥寒失去了颜色，但依稀可见长得甚美，神情颇有悲愤之意。身前放着一个破碗，里面空无一物。此等情境，谁还有余粮救别人。

    在不远处，一名白须老者听到曲声，放下手中的，跟着吟唱了几句，神情甚是陶醉，他衣裳破得几乎难以遮体，但举止间自有一番名士气度，点头道：“这女子唱得倒是不俗，想不到在此处居然能听到此等妙音，不知这女子什么来历。”旁边一名小厮回道：“杨司空，这父女俩每天晚上都唱，但从不开口乞讨，好生奇怪。”杨司空道：“这有何奇怪，想必原先也是有些身份的人，自重身份，宁可饿死也不愿乞讨，可怜可怜。”他本想打赏一二，但摸了摸怀中，空无一物，想起自己也一天没吃上东西了，不由得苦笑摇头：“待过了江，老夫再好好犒赏她。”

    一名浓须大汉正在火堆旁，怀中抱着一个襁褓，听到曲声，不由叹了口气：“这曲子甚是好听，若是阿荫在这，必定喜欢！”他将小半块饼取水化开，悉心地喂给怀中婴儿。他长得相貌堂堂，更兼身形雄壮，观之好生威武，神情间偶尔闪过一丝落寞，但旋即恢复那英雄气概。旁边的难民莫不觊觎他背后的包袱中的食物，但无人敢动手。原来，这名大汉数日刚刚加入的难民队伍，无人知其姓名来历，骑着一皮高头大马，马上挂着一支铁槊，多半是行武出身，寻常百姓哪里敢惹。他喂好婴儿，走到唱曲的女子身前，将剩下的半块饼放到碗里。女儿连声道谢，喜不自胜。

    在西北角的一处土坡后面，约十余人围成一圈，中间没有生火，皆沉默不语，脸带杀气。其余的难民都远远绕开，不敢接近。其中一人忽然站起，嚷道：“咱们一路从辽东追来，那人就在眼前，你们打又不打，走又不走，却害怕了么？”众人皆默不作声。一名老者喝道：“长风，你莫嚷，平大人在这里，哪有你说话的份。”众人都拿眼睛瞧着一名年轻人。年轻人苦笑了一下，“是福不是祸，是祸躲不过。过会等他睡着了，一齐动手，我平视冲在前面，你们谁也别想跑。”众人听了，都不接话，纷纷低下头躲避年轻人追问的眼光。良久，老者道：“那便这么定了。”说完，转过身，对着浓须大汉的方向抱拳：“四爷，职责所在，您老莫怪，萧某每年祭日定给您送一壶好酒。”

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