老四一咬牙，一剑疾探。

    “噗”一声响，长剑脱手，被树枝震dàng。葛如山冷笑道：“你要能闯出活路，我这神力天王的名号还用叫吗？老兄，放明白些，我会传信给贵派门人，让他们收你们的骸骨回凉州故土。”

    老四闭上双目，长叹一声，道：“你是对的，我该走了，兄弟们，我来了，”说完，反手一掌，天灵盖应手而碎，尸身跌倒。

    葛如山一跃下坑，将尸首放平，说道：“老兄，别怪我，你不死，麻烦得很。”

    他拨土将坑填了，竖起木碑，拍掉手上泥土，抱拳一礼道：“愿你们地下平安，对不起。”

    他回到路中，怔住了。九天玉风仍安坐马上，她竟然没走，正用那寒芒冷电般的月光，瞪视着他。

    他吃了一惊，强按下惊容说道：“咦！丫头，你怎么还不走？”周如黛寒着脸，冷冰冰地说道：“那人呢？”

    “对不起，他……他他……”

    “他怎么了？”周如篱的语气极为冷酷。

    “他死了，和他的兄弟作了伴。”

    “为什么杀了他？你这凶手？”

    叶若虹突然接口道：“华夫人，那是小可所授意。”

    周如黛的目光转向他，厉声问道：“为什么？为何冤杀唯一的好人？”

    “小可采取斩草除根之义，对夫人聊尽绵保”“胡说，你与他们有怨，”“非也。目下江湖景况，不知夫人可曾风闻？”

    “你想掩饰你的过失吗？”

    “正相反，小可想掩饰夫人的行踪。近年来，武林中人全力搜寻令祖的行踪，武当派已有万全准备，要找夫人和桃花仙子，一报三年前门人惨死之仇。”

    “与这几人有何关连？”

    “这凉州五义乃是崆峒门人，崆峒已应允协助武当，夫人行踪一露，岂不可虞？”

    葛如山接口道：“丫头，我已问明了，故而迟迟下手，那家伙确是心腹大患，留不得。”

    周如黛乃向叶若虹问道：“你是谁？”

    “小可叶若虹。金陵庄公幼侠，乃小妹丈，也是小可业师。”

    “哼，你是武当俗家弟子，第六代门人。”

    “正是，不敢欺瞒华夫人。”

    “你不是说贵派要全力对付我吗？”

    “那是武当山道兄长辈们的事，俗家三代门人，以及四明旁支师长们并无此意；虽然表面上碍于情面应允协助访寻，事实上皆置身事外。”

    “如此说来，我只好相信阁下的话了。”

    “叶某字字出于肺腑，请勿见疑，今后行走江湖期间，请夫人千万勿露名号，慎之慎之。”

    “尊驾认为本夫人怕了武当一群乌合之众吗？”

    “夫人言重了，小可是一番好意。告辞！”

    说完，抱拳作揖。葛如山也置好铜人，一跃上马，加上一鞭，齐声道：“华夫人珍重。”马向林中一冲，向东疾奔。

    当天，他们到了西安府属的周至县，天色还早，但是叶若虹却落了店。

    在店房里，葛如山不解地问道：“公子爷，这么早为何落店？咱们还可赶个三五十里呢？”

    “不赶了，我要等华夫人转来，她孤身一人行走江湖，满地荆棘，处处凶险，咱们珍惜尊敬一代英雄华大侠的英名，有责任保护他的在世夫人，你说可是？”

    “晤：有此必要，但你不怕主人责怪下来吗？”

    “不会的，你不必担心。”

    两人落店后，每日在西门官道旁的一家茶楼中留连，注意来往人马，并留心打听江湖动静。

    周如黛策马向西，她奔向太白山庄。

    一进嘉峪关，小道中行人绝迹，朝阳初升

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