余还是十分狭窄，进城二三十丈，左面有高升，悦来两家老店，在右有如祥、天祥两家，相距都不太远，规模倒不寒伧。

    店门口有系马桩，停车坪，踏栏支架样样俱全。停车坪上停有三辆高轮塌座后面附有货架的许州氏长扼马车，这种车可价四马，专走长途，许州的名匠，皆以这种车自傲，坚实、轻快、轮外裹以铁皮，轮辐宽而轴短，奔弛时不怕撞断轴头。

    两人不理大汉的警告，径奔天祥老店。

    店门已开，所有的客人全纷纷驾车备马，结算店钱各奔前程。店门两盏写有店招的大灯笼，散发着朦胧黄色的光，与淡淡晨曦映照，天将大明了。

    店门口，有两个挺胸凸肚的壮大汉，腰带上挂着朴刀，又手而立，鹰目凶光四shè，在注视着出入的店伙和客人。

    逸云说道：“糟！看样子，我们住店大有麻烦。”

    “哼！谁阻我们，管叫他灰头土脸。”姑娘小xìng儿又发啦。

    “不行！那我们就会泄露行藏，满城风雨，岂不多事？”

    “那怎么办？”

    “就住如样老店，也无不可。”

    姑娘不悦地说道：“好罢！这双头蛇可恶，碰上了，哼！”

    “不用碰，准会遇上。”

    两人只好回头到了如祥，只隔十来家店面。如祥的店门口，也有两个大汉驻守，但并不虎视眈眈监视客人，倚在车栏上低声聊天。

    逸云缓缓踏上台阶，姑娘在后装得羞怯怯地紧跟。她挽着一个长包裹，头上青帕将秀发和耳朵全包住了，只露出五官和一半脸蛋儿，宽大的青布衣裤土气十足。

    小二哥刚送走一批客人，第二批还陆续往外送，忙得很哩！南阳府是个大地方嘛。

    柜台上两个帐房老先生，正忙着结帐。两个柜外的店伙计，一看逸云直趋柜台，全都一怔，大清早有人落店，岂不邪门？

    一个店伙惑然问道：“客官，请问有何贵干？”

    逸云笑笑答道：“住店，老兄，可有上房？”

    “客官要住店？”店伙更迷惑了。

    “是的，小可至襄阳投亲，顺道至贵府找寻亲友，须小住三五日。”

    “客官要住店，上房正空着，可是……可是……”“怎么？不方便？”

    “正是，如果在此探访亲友，恐怕要耽搁些儿时日，在二天之内，住店的客人不准外出。客官如有急务……”“怎么？这是贵店的规矩？是府大人的官令？”

    “南阳府蔡二爷的金谕，阁下不住店请便。”声传自身后，嗓门极大，厅中客人全都一怔。

    逸云转头一看，原来是门外二大汉之一。

    逸云赔笑答道：“小可不知规矩，兄台休怪！”

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