沙公子一行廿二人北上，所以知道他们的行踪。

    冯忠直率地表示绿林人，瑞昌一带也算是有头脸的人物。在江西郡阳湖盆地以外的地

    区，并不如外人想像的那么富裕，山多田少，官如狼吏如虎，地方的富豪劣绅更是阎王鬼

    判，而善良的百姓小民皆听天由命驯顺如羊，俯首听任宰割。一样米养百样人，其中当然也

    有不甘受宰割的人。

    整个江西地境的人，百分之九十九的人昏迷信鬼神，王府也鼓励百姓信鬼神以便愚而治

    之，要百姓认命。可是，鬼神毕竟渺茫，看不见摸不到，看得见的今生如此可悲，谁又知道

    前与来生的狗屁事？所以不甘宰割的人便挺而走险，不信神鬼的人也就乘机浑水摸鱼。因

    此，江西各地山区，可就是盗贼如毛，成了化外之区。

    形容乱世有两句后：盗贼如毛，民不聊生。说江西地境山区中盗贼如毛倒是实情，但要

    说民不聊生却又未必。盗贼多，大家都是贼，便没有抢劫的对象啦！盗贼岂不要喝西北风？

    这一带的绿林匪寇其实极少出外作案，他们盘据山区，划界自守，严禁官府涉足，平时依然

    男耕女织。他们有自己的法律，有自己的地盘。地方官既使能出动一些民壮前来清剿，但民

    壮中却有不少与贼通声气的人。民壮本身也是地方上的百姓，官府不可能经常召集他们出来

    打仗。如果请派官兵前来，恐怕贼和尚未剿成，地方上首先便得受兵灾，说不定地方官首先

    使得倒霉丢掉乌纱帽哩！所以地方官只要强盗们不经常蝗火执仗打家劫舍，也就乐得开双眼

    闭双眼，彼此求过得过处去就算吧。

    冯忠是这一带有名的小匪首，不敢公然在城镇中进出，以免被官府所擒，所以距凌汇口

    村三里左右，便问姑娘说：“在下兄弟两不便在凌河口村出入，咱们抄小路绕过去。”

    凌江与蜀江（锦江）合流处，凌江口在岸江的东岸、有渡船渡过河西，循小道进入至大

    他山的山区鸟道。但冯忠两人领着姑娘绕过村北，并不上渡。姑娘不知路径，毫无戒心地跟

    随着两人仍向此行，走了里余，反向东北一折。

    至新昌的小径向北行，但他们走的却是燕北小道。

    走了约四五里，姑娘心中疑云大起，问道：“冯忠，道路怎么愈来愈小了？似乎很小有

    人行走，小径已被草侵，不像是两县之间的往来要道呢？”

    “瞧，前面那座小山坳，左面便是至新昌的大路。”冯忠若无其事地说。

    前面是一连串起伏的小山岗，草木葱笼，可看到散布在山岗下的三五座小村庄，小山坳

    中间那座三家村有一群小娃娃追逐嘻戏，三五声犬吠的打破了四周的沉寂，那是一座毫无异

    处位于山岗下的普通小村落，小得只有三五户人家。

    接近至半里地，冯忠说：“咱们到村中间问消息，村中有兄弟的朋友。”

    “问何消息？”姑娘问。

    “问问近来的风声，看是否有公人前来踩探。”

    姑娘不以为意，说：“好，希望不要多耽搁。”

    “呵呵！兄弟保证你入暮时分可以赴到云峰山。”

    踏入村前的竹林，便看清了房屋的形状格局。一群家犬和四名村童，以吠声和奇异的眼

    神迎接来客。

    姑娘也是草原之雄，看了房屋的格局，心说：“这是一座盗窟，有险可守。”

    那是一座仅有五座大宅的小村落，每一栋大宅从外表看皆是独院式的，高而厚的风火

   

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