东方明满脸惊疑，两个孩子也正听得凝神。崔九也怕吓到两个幼童，不好再卖关子，沉吟道：“这信是写给我那过世的糟婆子。”

    清明时节瑶寄对故人思念，东方明这才弄明白，原来崔九叔是要写一封书信烧给死去结发妻子。想到这里，他不禁感同身受，联想自己又何尝不是有一肚子话要说与离世妻子听呢。情之所至，眼中竟涵了一汪热泪。

    “东方叔叔，你眼睛怎么红了？”果儿偎在他怀中问道。

    东方明自察失态，忙用袖口拭干双眼，慈笑言道：“不碍得，东方叔叔经不住花粉迷目，每逢春暖花开都要犯一阵眼疾。”

    小子墨明白父亲从无什么眼疾。父亲此时眼含泪水，其中苦涩他也能体会到几分。及至清明，村里人都要上坟扫墓、祭奠宗祖，唯独东方明从不拜祖祭亲，更不向人提及家中宗脉传承。自明事理以来，每逢小子墨问到母亲，东方明总是当面敷衍搪塞，背地却涕下沾襟，总之从不让他知悉。小子墨纵有千般委屈，惟能哭闹一番罢了。如今他又长大一些，体会到父亲养育自己不辞江上奔波，含辛茹苦。故而每次见东方明落泪伤感，他渐不再哭闹，反而伶俐乖巧不少。

    崔九凝望孙女儿哀伤叹道：“唉，如今我也老了，手上活计也快干不动了，没几年好光景了！果儿父母亡的早，后来糟婆子也离我而去了。还真不知我这身子骨能否捱到果儿她长大成人。今年我到城中请了一位纸匠，做了些“京宵花银”烧给我那糟婆子，也烦请先生帮忙代笔，给她烧寄一封书信，让她在天之灵保佑咱们果儿快快长大才好……”

    江边景色固然晴美，清明时节却总教人黯然神伤。这崔九说着说着竟声泪俱下，呜咽起来。那果儿虽幼，竟似也颇懂爷爷伤心之处，突然哇哇哭道：“我不要爷爷死，不要爷爷死！”

    东方明只怪是自己方才失态，才致这一老一小痛哭流涕，忙放下果儿回崔九身旁，好生安慰道：“九叔，您可千万别轻贱自己，村里一半人家的渔船还要靠您老去艌呢，否则谁敢入江行船？”

    小子墨也劝道：“果儿妹妹，别哭了，九爷爷命硬的很。况且不是还有我和爹爹么？待会儿我和爹爹从江上打鱼回来，让九爷爷给咱们做红烧鲫鱼好不好？”

    果儿毕竟稚气未脱，一听说有鱼吃，立马破涕为笑：“我也要和子墨哥哥去打鱼！”

    东方明忙缓和气氛道：“想来九叔就是福厚，我今天特意带了笔墨纸砚在船上，本想若在江上即兴几首小诗亦可随笔记录，谁曾想刚好被九叔用到。”

    崔九话锋一转，小声劝勉道：“听说方今朝廷大兴文狱，像先生这样吟诗作赋的儒生便少了，敢为百姓上书言事的谏官也少了。东方先生无意功名也好，喜欢笔墨诗文也罢，只是笔下所书若不慎与那些罪臣之言暗合，怕是要受无辜牵连。虽说咱们花溪村地处偏远，但当今圣上耳通目广，望先生还是少存一些笔墨为好。”

    崔九提到“朝廷”二字彷佛戳中东方明痛处。他心头一紧，暗想：偏远渔父尚忧国事，那些装聋作哑、只求自保的朝堂大员何以在朝为臣？念此他苦笑答道：“皇上禁的是天下儒士之言，与我这个不求闻达之人怕是扯不上干系。但崔九叔有事嘱托，便与我有莫大关联，我一定当成己事来办！”

    崔九听罢，难为情道：“如今文人是少了许多，可这纸墨却没贱价。我也是一时心思，倒教先生破费了……”

    东方明慨然说道：“贱市之物，九叔何必在意？我这里不过都是些高头竹纸、草笔残墨罢了，值不得几个钱。”说罢从船上取出预先备好的笔墨纸砚和一张青竹小桌。

    崔九喟叹道：“不论儒生渔夫，各有各自难处。从前咱们花溪村天高皇帝远，日子过得还算舒坦。前年却冒出个河伯所来索要渔课，百姓日子

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