朱棣意兴珊阑的叹了一口气，有气无力的对着大帐外呼道：“传令兵。”帘幕一掀，传令兵雄赳赳步入帐中，到得近前纳头而拜：“参见圣上。”朱棣摆了摆手，对传令兵吩咐道：“传我口谕，通报各营主副各将，来我大帐，我有要事吩咐。”传令兵声音洪亮的应了一声是，不过，却犹疑着偷眼瞧了一下高踞帅椅之上的永乐皇帝。不过盏茶时间，为什么皇上给人的感觉

    号角声声，一望无垠的沙漠中，五十万大军浩浩荡荡的拔营折返，声势何等壮观。军士们一扫先前的疲态，个个眉宇飞扬，虽衣着褴褛，但内心却雀跃欢欣。各营主副将军跨坐在战马之上，皆面带犹疑不解之色。午时军营中出现灵异之事，许多人都有耳闻，但在各营的戒律规避之下，却无人敢于公然宣扬交谈此事。偶有兵士交头相谈，无论所说何事，皆被军官疾声喝止。

    三日之后，大军行至一处叫清水源的地方，朱棣见路旁有一座石崖陡峭数十丈，便命大学士杨荣c金佑孜刻石纪功。刻石纪功后，朱棣观望碑文，怅然不已。突然，他一阵头晕目眩，众将慌忙围聚而侍。片刻歇息之后，朱棣神智转而清明。他望着石崖上的碑文，口中连番呢喃道：“吾一生戎马，历经风波，生于战火，噩于征途，这是我的宿命啊！”众将闻声，愕然相望，转瞬之后，乌压压跪倒一片。

    永乐二十二年，七月下旬，大军回师到达榆木川时，永乐皇帝朱棣已经奄奄一息，不可救药。临终之时，他嘱托英国公张辅道：“传位皇太子朱高炽，丧礼一律按照父皇朱元璋的遗制bàn li”言毕，与世长辞，卒年六十五岁。

    噩耗降临，张辅c杨荣c金幼孜含泪议定，六师在外，不便发丧，严封消息，载着朱棣的遗体，仍然是翠华宝盖，亲兵侍臣拥护前行。暗中派人驰赴京师急报太子。太子朱高炽闻报，含恸迎入仁智殿，加殓纳棺，举丧如仪，葬于长陵。尊谥“文皇帝”，初始庙号“太宗”，至嘉靖十七年（1539）改庙号为“成祖”。

    京城，西郊，延寿寺。一间深处地底的密室中。室内氤氲着熏人欲窒的浓郁香气。形如墓穴的圆顶石室中间，一口长满青苔的深井凹现，一根长长的铁链垂入井中，不知是何作用。石室的里端，一张简朴质古的石床上，一个形容枯蒿的黑袍老僧盘膝而坐。

    在他的面前不远处，有三人肃立。一个身穿蟒袍官服，腰挎宝剑，老态龙钟的老者，一个面色苍白，身穿杏黄道袍，手执拂尘的道士，一个织金袈裟，眉目清癯，但却面色灰败的老僧。黑袍老僧双目凝视着锦袍老僧，久久之后，枯槁的面容之上绽开一个干巴巴的笑容，说道：“建文帝，别来无恙。”锦袍老僧灰败的面容之上透出一线萧索的意味，回道：“和尚，你错了。”

    黑袍老僧双目如同深井般幽深：“哦，？”锦袍老僧叹息了一声，闭目不语。黑袍老僧见锦袍老僧再无意交谈，便袍袖一卷，一阵阴风拂过之后，锦袍老僧已不见踪影。盏茶时间之后，深井中传来阵阵风雷赫赫之声，似乎在那九幽之底有着极为恐怖的东西在翻滚卷动。剧烈的震感直持续了很久才又渐渐平息了下来。

    道士似乎未为所动，而莽服老者已是瑟瑟难安。黑袍老僧的双目直视着道士，而道士则满面祥和的微笑而对。相持了一段时间之后，道士苍白的面容之上豁然浮现一抹血色，深吸了一口气之后跳开了视线。黑袍老僧哑哑干笑道：“一段时间不见，天师的道法又有所精进了。”

    道士形容之间掠过一丝惨然，微笑回道：“国师法力深不可测，贫道纵然不服，也是莫可奈何。”老僧玩味而道：“正因如此，我才好奇，何以天师道法如此精湛，却仍会身负重伤。”天师无奈苦笑：“天下之大，能人异世无所不有，就连贫道先前也不曾料想，此行会如此艰难，不过幸好不辱使命，侥幸而回。”

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