生意越来越差，所幸马掌柜的除了打棺材，还会打家具，可惜却没几个人敢用他，他只好每天都跑很远的路，去外村干点木匠活，勉强混口饭吃，养活着自己的独生幼子。

    说起来，这马掌柜的也是五十开外的人了，膝下却只一个八岁的幼子，自然是异常疼爱，虽然自己的身子骨也越来越差，却总是变着法的，给这孩子弄回些好吃的。

    马掌柜替人打了一辈子棺材，到最后也给自己留了一口，上好的金丝楠木，整天当宝贝似的，他常常擦拭着棺材，对幼子念叨：“等我死了以后，我就要睡这口棺材，舒舒服服的离开人世，到时候剩你自己，你要知道上进，好好读书，咱们老马家的所有希望，就都靠着你啦。”

    又或者对着棺材自言自语，说些什么：我马忠良哪怕再穷也没有把你卖掉，你可一定要保佑我们马家的后代，以后能兴旺昌盛，光宗耀祖这之类的话。

    他经常这么念叨，一来二去的，那孩子就开始好奇，那口棺材真的有那么好么，每当老父亲在和棺材对话的时候，脸上就会露出满足的神情，额头的皱纹也舒展开了，就好像所有的烦恼和心事，在这时都已经烟消云散。

    后来有一天，不知为了什么事，可能是小孩子淘气，这马掌柜的就打了孩子，之后吃晚饭的时候，马掌柜的四处找孩子，发现孩子不见了。

    这下他可急了，老马家几代单传，到他这一辈，快五十岁了才得了这么个宝贝儿子，媳fù没的又早，这就是他的心头ròu呀，这要是一气之下走丢了，或是跳了井寻了短见什么的，岂不是挖他的心一样？

    老头慌里慌张的出门去找，又喊了很多村民一起帮忙，几十人举着火把在村子周围附近找了个遍，连小河沟和村头的轱辘井都去了，也不见孩子的踪影。

    这时就有人说，孩子会不会独自上山去了，这夜黑风高的，山上保不齐有什么野兽，孩子还小，回头别喂了狼。

    还有的人说，孩子可能只是一时耍xìng子，在外面玩一会就回家了，说不定现在都已经在家了呢。

    甚至也有人说，现在兵荒马乱的，灾民遍地，可千万不要被那些饥民抓住，听说现在可有不少吃小孩的啊。

    马老头心慌意乱，拿不定个主意，于是只好兵分两头，一伙人上山寻找，另一伙人回家去看，如果不见孩子，再做打算。

    这老头也跟着回了家，他是抱着满心希望，但是孩子根本不在家。

    就这样一直折腾了一夜，最后所有人失望而回，孩子的的确确是不见了。

    马老头再也控制不住，顿时就老泪纵横，踉跄跑到他那口宝贝棺材旁，拍着棺材嚎啕大哭，喊着列祖列祖在上，这孩子要是没了，老马家可就要断子绝孙，不住的捶胸顿足，后悔不迭。

    他哭喊不停，伤心yù绝，不过很快就有人发现这棺材似乎不对劲，因为这棺材虽然没有使用，棺盖没有钉死，但是也盖的好好的，可现在不知为什么，棺材盖居然是歪斜的，打开了一道缝隙。

    众人忙把马老头劝住，上前打开棺材一看，顿时是齐齐惊呆，都傻眼了。

    就见那个失踪了的孩子，居然好端端的躺在棺材里，双手放在胸前，闭着眼睛一动不动，就好像睡着了一般。

    马老头连忙呼唤，孩子却不应声，有胆大的过去一摸，才发现这孩子浑身冰冷，气息已绝。

    这一下如同五雷轰顶，老头几乎承受不住，昏厥数次，要不是大伙拦着，差点就跟着孩子一起去了。

    还好村民淳朴，这马老头孤苦伶仃，突然遭此大变，魂不附体一般，于是大伙就张罗着帮他给孩子料理后事，虽然这时孩子的死因还没确定，但乡下传统，不管怎么说，也得让孩子先入土为安。

    隔了一天之后，所有的事宜

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