一觉睡过了一天一夜，转眼日暮昏昏，距离赴宴的时间不远了。

    白廷生从院里出来，空气中不知从何处飘来丝丝缕缕的茉莉香味，更多的还是令人精神荡漾的脂粉气息。

    他笑了笑，不禁在想：住在淑华斋毕竟比福成客栈好得多，光这天然的熏香，那便是一大享受。

    昨天中午离开清河帮的小金山庄后，白廷生便从福成客栈搬到了淑华斋，落脚在三进院后的一处小寓所中。

    这是齐四的要求，白廷生自然也就却之不恭。

    不过，淑华斋空气虽然香甜，还是冲不淡那股似有似无的羊膻味儿！

    直到现在，白廷生还感觉自己呼出的气息中，仍有一丝羊圈里的臭气

    他顺着院中的小径出了寓所，正来到淑华斋的三进院中，迎面却瞧见一个身段妖娆的女子款款而来，见了他便笑着招呼：“白公子，你醒啦。”

    这女子笑音爽朗，正是淑华斋老七。

    白廷生知道这淑华斋中的女子，虽然都是风尘中人，可有两位算是齐四的私房，一位是四姑娘，另一位就是眼前的七姑娘。

    尤其是这位七姑娘，过去是此间的头牌，现在跟了齐四，便顶着淑华斋的半边天，算是半个主人，因此他的神情上便加了两分庄重。

    “哦，是七姐。”白廷生道，“在你这里多有叨扰。”

    七姑娘掩住小嘴笑得花枝乱颤，嗔白了他一眼，道：“说什么叨扰，不是见外么。你是自己人，叫我香宜就好了。”

    这话白廷生却不知怎么接答，再说客气话那是真的见外了，可若顺着七姑娘的语气向下攀谈，又显得过于轻浮，更加不敢叫她的闺名。

    好在七姑娘自己替他解了围，指着外面说道：“有个叫小乐的，在头进院的花厅等你。”

    头进院是个小院子，什么营生也不做，只为歇息会客之用。

    算算日子，小乐三天前被他派去常州，今天的确已该回来了。

    白廷生谢过了七姑娘，赶忙离了三进院，向外面走去——他有些怕这个外向的女人。

    二进院的赌场客人不多，这里的场子格调高致，因此赌客也很文雅，穿着考究不说，斯斯文文的各坐一方，完全没有吵嚷喧哗之声，只有骰子牌九碰撞翻张的清脆响声。

    这让他想起后世diàn yg里的游轮赌场，参与者都是游玩之余前来消遣的，个个西装礼服，不论输赢都是一副绅士派头。

    看来淑华斋的赌场也是副业，专供三进院的客人享用，比起输赢，真正的意义其实是交际。

    白廷生一走进赌场大堂，有些赌客见了他，或坐或站，遥遥向他拱手，即便是自矜身份的，也向他报以微笑。

    至于荷官c伙计更不用说，都停住手里的事情，弯了腰作礼。

    白廷生颇有一种受宠若惊的感觉，一头雾水之下连连拱手，向诸位还礼，然后加紧脚步穿了出去。

    直到走出二进院，站在头进园花厅的h一u én口，他才想明白其中的道理——这些人都是应清河帮涂老道的邀请，来参加今晚谢罪酒宴的。

    因为自己一方面是首客，一方面也做半个东道，所以格外受到礼遇。

    想到这里，刚才的疑惑之情顿消，人也轻松起来，迈步便进了花厅。

    一进门便瞧见坐立不安的乐善，见了他惊喜交加，立刻迎上前来问道：“白公子，您的贵体无恙吧？”

    “没事没事。”白廷生指着椅子，笑着请他坐下，“事情办得顺不顺利？”

    “您的事情是很顺利的。”几日不见，乐善好像对他愈发敬畏，只在椅子上坐了半边屁股，“第二天早上，我就找到了老虎，果然是在米铺里，不过”

    “不过怎

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