经释放了一点点对两个年轻庶常的柔情。

    宋越出面保两个学生，他意外，也不意外。意外的是宋越如此坚决地把责任全揽到了自己身上，不单单只是为两人求情而已。不意外的是，宋越不是第一次在自己面前低头了，上一次，也是因为沈青辰。

    走着走着，他不由放慢了脚步，抬起头看天空中纷扬洒落的雪花，脑子里浮现出一张清俊的脸。

    那个人纤瘦而萧肃，恬静而清雅，浑身散发着馥郁的才气。那日夕阳弥漫的屋子里，她直视着他，平静温和，不卑不亢地说：“大人于我只是个萍水相逢的人。”

    萍水相逢？

    那你又是你宋老师的什么人？

    乾清宫门口，陆慎云才走不久，宫里的太监就匆匆步下台阶，叫住了徐延和宋越。

    “二位阁老且慢，皇上有事召见二位阁老，还请再进去吧。”

    “好，好。”徐延应着，有些驼背的身子立刻跟上了太监的脚步，“公公可知道皇上是因什么事？”

    那公公想了想，低声道：“方才有人来，报了昨日城门的事。二位阁老想必也已猜到了。”

    宋越静静地抬起头，看着巍峨的殿宇，朱色大柱与金龙雀替，迈步上了石阶。

    殿内燃着数盏烛火，照得一室金色器物明晃晃的，透着皇家的威严。镂空的落地香炉里，正幽幽地飘散出一缕缕轻烟。

    年近四十的皇帝朱瑞坐在龙椅上，穿着一身明黄常服，胸前的金织盘龙正怒眼圆睁。

    “朕听说，昨日公主回京时，有两个人骑马闯了锦衣卫把守的城门。”朱瑞道，“听说是翰林院的两个庶常？二位阁老可知道吗？”

    徐延一听，连忙低下头作揖行礼，“皇上，老臣不敢欺瞒皇上这里面，有犬子。是臣疏于管教，以致犬子昨日一时冲动，误闯了城门。臣，对不住皇上。”

    “哦？”朱瑞微抬眼，“原来是徐阁老的儿子啊。可朕一贯听闻，徐阁老教子有方，培养了一个很优秀的接班人。怎么，你的儿子这是翅膀长硬了，连你的话都不听了？”

    朱瑞这番话，表面上斥责的是徐斯临，实际上也是在敲打徐延。儿子的胆子这么大，还不是因为仗着老爹的势力？凡事不能没有限度，差不多就该适可而止了。

    徐延一听，“扑通”一声就跪了下来，做出一副诚惶诚恐的模样，“皇上恕罪，犬子绝对没有那个胆子。犬子一意孤行，实在是实在是因为受了师命，不得不从。”说着，他看了宋越一眼，不大的眼睛里一半是眼白。

    “哦？”朱瑞挑眉，目光落在年轻的阁老身上，明知故问道，“谁的师命？”

    宋越袍子一撩，跪了下来道：“回皇上，是臣的。他们到工部观政，想帮工部修那怀柔的堤坝。未免耽误了来日当值，臣才让他们赶在天黑前出城，好在夜里宵禁前回来。”

    “你是说，是你让他们去的？”

    “回皇上，是的。”

    “是你让他们闯了朕的城门？”朱瑞的声音有些拔高。

    片刻静默，宋越回道：“是的。”

    朱瑞眯了眯眼，看着眼前直认不讳的人，胸口不由升起一股怒气，“宋越，你身为内阁次辅，朕让你去教导庶吉士。你就这样教你的学生藐视君威与朝纲？！”

    “臣知罪。请皇上降罪责罚。”宋越躬下身，平静道。

    乾清宫内，君臣相对，一时无言。

    半晌，朱瑞缓缓道：“朕对你，很失望。”

    “这些日子，你不必再来内阁了。回你的礼部去！”

    话音落，生气的君主步下台阶，甩袖而去。

    乾清宫内的灯火依然辉煌。

    司礼监的公公送二人走的时候，看着宋越的背影微微摇

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