第二日便是二月初七，朝阳门凌府内，王氏一大早便唤了元芳去福臻院，取出一沓陪房下人的身契文书，一张张的交给元芳：“来财一家四口让他住到陪嫁庄子上去。来运一家三口老婆子和闺女上灶，男的让他跑腿。窦嬷嬷和沉香自然是要跟着你去的。你的三个丫鬟，白霜和白月都是愿意的，白雾舍不得她老子娘，她那张便不在这里了。”

    元芳听了并不以为意，这时两个丫鬟端了茶和糕点到跟前来，元芳伸手接过茶，抬眼一看却是以前从未见过的，细细一打量却怔住了，一个生得柳眉杏眼，娇俏可人，另一个年长些，身材苗条，更是眉目如画，婉转秀丽。

    王氏道：“你大舅母一早遣人送了这两个丫头过来，规矩都是好的，正好给你带去婆家使唤。”

    一面说一面看元芳面色不变，并没有不肯的意思，心中松了一口气，道：“她两个的身契我一会子找出来一并给你。”元芳点头，心下了然。

    前世大舅母被外祖父逼着将王媛许给了余家，心中憎恶她，哪里会给打点给她送这般熨贴的人。

    问了两个丫鬟的名字，年幼娇俏的唤木兰，年长貌美的名唤芙蓉，元芳笑道：“清水出芙蓉，这名字倒也衬你。”

    便将年幼的一个名字改做海棠，又细问她二人原籍哪里，家中还有何人。

    原来她二人是嫡亲的姐妹，本是扬州一家大盐商的女儿，那盐商不合卷入当地官员贪墨舞弊一案，被官府捉了去，不但家产抄没入公，还要缴足千两罚银才放人，正房太太趁此把没生儿子的小妾和庶出的姑娘全卖了，有卖入青楼的，也有被人买去做小老婆的。

    她两个命好，那一日京城通州王家的货船泊到瓜洲，押船的大掌柜想起大太太吩咐的买两个好模样的江南女子给姑奶奶家的小姐做媵妾，下船一打听，听人说起盐商家正在打发姑娘忙赶了去，买下这姐妹俩随船带回通州。

    刘氏留在府里几日教些规矩，便着人送了过来。元芳见她二人说起身世含悲忍泪，心下恻然，便命人带下去安置。

    王氏携了元芳进到里间，亲自去床后高柜子里取出几本红绸包住的册子，放到元芳面前。元芳心中好笑，面上却疑惑道：“这是甚么书，包的这样严实。”

    一面说一面伸手去揭开了红绸，王氏忙按住她的手低声道：“小声些，这都是些教人行房事的画册，你带回去夜里无人时偷偷看一看。洞房之后不妨也给姑爷瞧瞧，藏好了切莫再让第三人看见了。”

    元芳忍笑点头应了。只听门外一阵喧闹，王氏问道：“谁在外面？”

    小雁儿面色张惶的跑进来道：“二姑娘一定要出门，红梅劝她不听还挨了几个嘴巴，现下只好把二姑娘锁在屋里，来让请太太示下。

    王氏腾地立起身来，一个趔趄差点摔倒，元芳连忙伸手扶住，王氏满脸涨红，额头上青筋突显，咬着牙便问小雁儿：“四丫头在做甚？”

    小雁儿道：“四姑娘也在一旁吵着要回家。”元芳吩咐腊梅“取了太太大毛衣服来，咱们我同太太走一趟。”

    白霜听了也连忙把元芳的披风抱过来穿好，王氏铁青着脸同元芳几个人一路走到云芳的院子外，红梅迎了出来。

    王氏见她左脸颊上一道细长的血痕，从眼角直到下巴，指着问道：“二丫头挠的？”

    红梅红着眼圈点头道：“二姑娘头先趁着守门婆子吃早饭，只说头疼得很让我去请大夫，又支开了小雁儿，同四姑娘二个人竟想偷偷跑出去，被我拉了回去便开始发气，乱砸东西，我不合去劝她反倒惹得她更生气。”

    王氏啐一口道：“贱胚子！我今日倒要看看她要怎样！”

    径直来到云芳房门口，只听得屋里噼里啪啦一阵乱响，里面的人犹自乱砸一气。

    

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