第十二回     走淮浦羊娃成王      会颜集英雄识美2

    

    

    

    

    

    

    原来这妇人娘家姓卫，乃楚怀王幼子嫔妃。当年楚国战败，楚王负刍被掳，众王子皆遭残杀。卫氏带了五岁的儿子芈心，夹在人群队里，侥幸逃脱。路上风餐露宿，受尽了苦难。也是她命大，芈姓一脉不该灭绝，教她在淮浦县遇上了那个老实巴焦的王老汉。瞧见母子二人无依无靠，很是可怜，动了恻隐之心，收留下来。那卫氏虽曾尊贵，此时只能认命，缝补浆洗，烧菜做饭，开始跟着王老汉过活。王老汉得了这美人，自也高兴，到芈心七岁时，出外做工，供他在附近村学堂里读书。谁知三年后，不慎弄伤了腰，再干不得力气活，王老汉乃与卫氏商量：“我弄坏了腰，只靠打短工寻来的钱，再供不得孩子读书。如今没奈何，村东李家需雇个人放羊，每月可得他几钱，还有现成的饭吃，你明日就带了孩子去吧。” 卫氏没法，只得照办。

    芈心打此就辍了学，开始给人放羊。早上出去，黄昏回家。雨雪天自不说，但见稍好的天，便赶去村学堂外，把那十来只羊拴了，进到里面，趴在窗户外偷听。里边读书的孩子，多半只是签个到，应个卯，糊弄过一天算一天。倒是外面偷学的芈心，反肯下功夫学。上午听了，下午便一边放着羊，一边在沙地上，拣个树枝当笔练习。有时，也将私攒的点心钱，去学童那里换些旧书来看。弹指间，三年又过了。芈心学的字，已是数不清。加上天资聪颖，寻常文章，早难不倒他。芈心虽家境贫寒，却不缺志气。但见有谁家小儿欺负，也不甘示弱。故此经常弄得灰头土脸回家。他母亲心痛，只在背地里叮咛，要他忍让。谁知芈心听了，却道：“示弱终被欺，不是大丈夫所为！”卫氏也没办法，只得随他。

    卫氏这边说完，钟离眜问道：“你说你来自楚宫，这孩子是怀王嫡孙，可有佐证？” 卫氏道：“有王室的印记在。”钟离眜便教拿出。卫氏道：“多少年来，我只将身份印记穿在身上，怕丢失了。将军稍等，待我去里面换来。” 转身进了里屋。不多时，手中捧了一件襦衣出来，道：“请将军细看。”钟离眜接在手里，见那衣服前襟上有字，只是不甚清晰。便去灯火亮处照了仔细看，乃是两行小字，写着——“楚怀王孙芈心，楚公子妃卫氏”，上印国宝铃记。钟离眜当时大喜，口里道：“寻了半月，总算找到。夫人在上，受我等一拜。” 倒身便拜。从人跟着亦拜。早把那王老汉惊倒，趴地上连着磕头道：“小老儿有眼无珠，罪该万死！” 卫氏忙将老汉扶起，道：“这几年要不是你，我母子恐怕早已不在人世了。”

    钟离眜教从人留了三两黄金给王老汉，让卫氏母子准备了几件衣服路上穿，连夜赶往淮浦县，去驿馆里住了一宿。第二天一早，梳洗停当，用过了饭食，带上卫氏c芈心，径奔薛城而来。

    早有人先一步报到薛城。项梁听得已寻得楚王孙，喜欢不已，即领众人，擂鼓击钟，出城十里来迎接。傍晚前，车马到了。钟离眜引卫氏c芈心来见项梁。项梁见那小孩，长的眉清目秀，天庭饱满，仪表不凡，甚为惊讶。施礼过了，便问来龙去脉，确是怀王嫡孙不假。项梁大喜，乃令人在城南筑起土坛，择日登位。

    十日后，诸事已毕，官员预备銮驾，迎请芈心登坛受拜。范增掌礼，叔孙通郎读祭文，项梁率各镇诸侯及文武，恭上王印，教芈心受了，捧于台上。众人拜罢礼毕，乃袭用他祖父谥号，就立为楚怀王。原来楚王室芈姓熊氏，立为楚王后，便只用氏不用姓。自此，芈心改称熊心，定都盱眙。他母亲卫氏立为王后。拜项梁为武信

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