范昭和钱世杰坐在马车上，贾大和黄二跟在马车后面。一路上，钱世杰不停傻笑，时不时说着那几句傻话，范昭看着他，百感交集。范昭道：“陈家xiǎ一 jiě喜爱杏花，那一定是天上的杏花仙子下凡了。钱兄如此痴迷杏花，不是哪路神仙下凡？”钱世杰拍手道：“对对，我娘子是杏花仙子，我是守护杏花的仙童，和娘子天生一对儿。”范昭心生妒意，寻思，这厮说傻不傻，说不傻又傻。便道：“你是仙童，怎么配得上仙子？”钱世杰嘴巴一扁，又要哭了。范昭心生惭愧，心想自己和一个呆傻人起什么劲？于是道：“仙童和仙子，如果不触犯仙规，那是极好的。”

    

    说话间，马车到了钱府。钱府在江阴县上，忠义街南。钱府人正在忙着寻找钱世杰，见钱世杰从马车上下来，欣喜万分，忙把钱世杰和范昭迎进钱府。钱母一见儿子，抱头痛哭。钱世杰道：“妈妈，他们说娘子回来，我要见娘子。”钱母看了范昭一眼，说：“儿啊，外面坏人多，有大灰狼，不要再跑出去了，跟妈妈到屋里去。”范昭心里不是滋味，与钱老爷见过礼，便欲回去。钱老爷看了看贾大和黄二，说：“二位年纪不小了，也该谋个正当差事，娶房媳妇，总比整日里游手好闲c受人白眼强啊。”黄二赶紧回话：“钱老爷，我们兄弟也想正正经经过日子，奈何没人肯收留。”钱老爷道：“范家产业甚多，二位是范少爷的玩伴，何不去求范少爷？”范昭道：“既然钱世伯吩咐，小侄自当从命。”钱老爷道：“此二人若能安分守己，贤侄也是为众乡邻做了一件善事。”范昭辞别钱老爷，出府，对二人说：“明儿我给许叔说一声，给份差事你们做，你们在家耐心等候。”

    

    钱夫人出到前堂，对钱老爷说：“范昭抢了我们儿媳，老爷做什么对范昭这般客气？！”钱老爷道：“妇人之见。杰儿若是娶了陈家xiǎ一 jiě，岂不害了陈家xiǎ一 jiě一生？九泉之下，为夫有何脸面去见陈公？范贤侄娶了陈家xiǎ一 jiě，正合我意。”钱夫人说：“这姻缘天定，是指腹定的亲，又不是咱们逼着陈家。你光顾着自个的颜面，等我们死了，别说谁来照顾杰儿了，你钱家连个后人都没有。”钱老爷受了一番抢白，气得瞠目结舌。钱夫人又道：“这陈家xiǎ一 jiě，先是害了我们杰儿落下呆傻的毛病；后来嫁入范家，还没洞房呢，新郎倌就上花船喝花酒，掉水里泡了七天，险些丢了性命，定是不祥人。幸好菩萨保佑，没让这扫把星入我陈家的门。等着瞧吧，那范昭还会倒霉呢。”钱老爷气道：“你这长舌妇，胡言乱语，也不怕闪了舌头！”

    

    范昭回到陈府，天色已晚，见陈慧显独自一人喝闷酒，便坐了下来，问：“兄长心中不快，可是为了富丽画舫春兰姑娘？”。陈慧显给范昭斟上酒，道：“妹夫，喝酒，休言其它。”范昭小饮一口，道：“春兰姑娘兰心蕙质，兄长好好珍惜才是。”陈慧显眯着眼，拿着酒杯说：“妹夫也知道春兰，莫非妹夫去过？”范昭见陈慧显已有五六分醉意，便将春兰誓死为其守身的事说了。陈慧显呆了半晌，道：“我只道春兰倾心于我，不想倾心如斯，适才家母还对春兰颇有微词。”范昭道：“春兰姑娘虽然身在风尘，却不肯随波逐流，早有从良之心，其志可嘉。昔董小宛矢志不渝，终嫁冒辟疆为妾，贤良淑德，谨小慎微，可为女子典范，惜乎红颜薄命，仅九年余病逝。兄长与春兰姑娘有情，不可辜负了。”陈慧显长叹一声，道：“我早就想为春兰赎身，奈何花大姐要价十万两银，为兄拿不出手。去年底，钱老爷为了筹钱给钱公子治病，托我的船夹带私盐，许了我三成收利，不料在扬州被查。若非令尊出面搭救，只怕愚兄还在牢狱中。”范昭想了想，道：“花大姐要价十万两，明摆着

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