网om，。东府派人来篱竹园接大奶奶，庒琂趁时，也离开北府回镜花谢。期间，并无风波，亦无人再来关切话语。

    从篱竹园出来，大奶奶多次暗示庒琂，自己并未完成任务，也就是没能打听到红毛狐狸的事儿。庒琂知悉，只让她好生歇养。可她们此次在篱竹园行走，大致情形也探出一二了：

    一、红毛狐狸有无，待考究。

    二、仙缘庵旧人，未在北府，也未在篱竹园。闹那么大的事儿，没看到旧人熟脸。

    三、篱竹园与北府内部不能融和，势如水火。

    回到镜花谢，庒琂主仆三人围在炕上议论这事儿。

    庒琂陷入自责，不该让大奶奶陷入险境。三喜则表示北府的人心眼坏，意玲珑该借机收拾她们。子素冷言冷语嘲讽北府，却也不帮大奶奶。

    主仆三人各生自相，话不投机，闷气而坐。若不是庄玳忽然到访，她们三人就这般愣坐到晚间。

    而庄玳来，还带肃远在旁。

    不知他们怎忽然来了？

    庄玳一进门，欢喜地先给庒琂道喜，祝愿她寿辰在即，年年有日，时时顺遂。肃远也顺祝一番。其后，庄玳不避嫌地道：“我听说妹妹去篱竹园了，那边出了事儿。嫂子在那边落水了，是那意姑娘救的人。真没想到，那意姑娘还真好心。平日我瞧错她了。妹妹走那边，可瞧到红毛狐狸了？”

    庒琂红脸摇头，见肃远在，她觉着该回避谈论此事。

    庄玳哀叹一声，道：“妹妹不必回避肃远，我跟他说了。肃远说，世上红狐多，白狐少。府里出现红狐有何奇怪。”

    肃远则笑道：“都说狐狸狡诈，魅妖之首。善变是有的。先秦《邶风·北风》有诗句曰：‘莫*狐，莫黑匪乌’，上了古书的。并非我乱说。”

    庒琂点头应道：“贝子说的很是，可见我们读过的书少，不常记也是有的。《诗集传》有说‘狐者，妖媚之兽’，我竟忘它的本性了。”

    庄玳看肃远和庒琂这般对答，很是羡慕，但自己没有典故，无从插话，故此，摇头笑道：“妹妹和肃远狐论起来了。”

    旁侧，子素冷笑道：“依我觉着，狐并非妖媚贬匪之物。《礼记·檀弓上》述前人的话说‘狐死正丘首，仁也’，《白虎通义》也说：‘狐死首丘，不忘本也，明安不忘危也’。若说妖媚，不是贬这神物了。”

    庄玳拍手称绝，庒琂和肃远急红了脸面，都不敢回嘴应答。

    庄玳道：“论学识，素姑娘深藏不露。论才识，肃远随口就来。论见地，琂妹妹比我高。”

    庒琂倩笑勾首，道：“我只是胡说，三哥哥别笑我。”又让三喜去备茶。

    茶未来，庄玳接着对庒琂道：“妹妹知道我为何来么？”

    庒琂自然不知。

    庄玳道：“明日是妹妹的寿辰，原本说在我们府上过。今日老太太改口了，就说在中府过。”

    子素道：“不正好么？”

    庄玳道：“不好呀！回我们府上过，才好呢！没那么多麻烦事儿。”

    庒琂不解，问：“怎麻烦了？”

    庄玳笑了笑，没应，把肃远望住。

    肃远说：“我也觉着麻烦了。你们二太太不知听谁说仙缘庵出现过红毛狐狸，又因这几日府里不太平，又闹红毛狐狸来。觉着不祥，想请仙缘庵的姑子来祷念祷念，并给姑娘祝寿。”

    听毕，庒琂很是震惊。

    三喜托着茶盘进来，也听到了，吓得杯盘斜倒碎地。

    子素听闻后，倒镇静，面目清冷道：“爷两个别说这些吓唬人。”一面去帮三喜收拾地上。

    庄玳道：“我也觉着神叨了，府里不让供佛，原先我们凤凰阁供过菩萨，也迁了呢。现在又

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