坐着，不接话，也不接茶。

    庒琂笑道：“看吧，小户人家的做派。越发上脸了。”

    庄玳默默道：“妹妹看不起我这样的人家，所以一个人悄悄跑了。”

    庒琂微愣，道：“这又怎么说的。”将茶杯捞回来，端起自己要喝。

    岂料，庄玳转个笑脸，倾身子去抢庒琂手中的茶杯，一口闷完，之后，他擦擦嘴，道：“许妹妹开玩笑，就不许我开玩笑？妹妹什么时候这样霸王了。”

    庒琂不气恼，小小叹一口气。

    庄玳见状，道：“妹妹叹什么气？”

    庒琂道：“没什么。我的茶被人吃了，我得过去讨杯好的。”

    说呢，真起身要回寿中居，庄玳赶紧放下杯子，跟出。

    到院外，看到子素在廊下逗鹦哥儿。

    庄玳兴起，也去逗几声，子素左右躲，不给他逗。

    庄玳跺脚道：“这是我送给妹妹的鸟儿。”

    子素道：“爷还记得自己送给人了？真小气，你拿回去吧！”

    子素将笼子推给庄玳，庒琂看到，着急了来抢，嗔道：“你们自个儿有矛盾，别拿我的鸟儿冤枉。晚些我还要用它呢！”

    庄玳欢喜笑容堆出，子素哼的一声又夺回鸟笼。

    这时，庄玳道：“才刚我听到妹妹说不要眼睛，是什么意思？”

    子素快嘴道：“偷听扑影儿，大户人家就爱干这个？能有什么，晚上节目给你们玩一个不要眼睛的。”

    庄玳脸红，惊讶道：“是什么节目？又说晚上用鹦哥儿，可是要把鸟儿的眼睛挖去？”

    庒琂哼的一声，早下台阶往外走，庄玳还想问子素，子素也提笼子转到后头去，没理他。不得以，庄玳撩起袍子去追庒琂。

    重回寿中居，一家女眷欢笑说话，尽了午后时光。期间，老太太让曹氏吩咐人把庄瑚请来。曹氏派人去了，回说大姑娘跟大姑爷一家在外头没回来。等到快要上灯时分，老太太又想起庄瑚，也不差曹氏去叫了，独让竹儿去请。

    到掌灯，南府那边传来鞭炮声，老太太才对众人道：“祖宗们吃过了，该我们了。”

    没一会儿，大老爷等男丁从外头来寿中居，后面，管家指示一路的仆子，他们双双成队，抬着担子，乃是年夜饭的食盒。

    大老爷进来给老太太禀告道：“我们让人在外头订的醉仙居，赶着时候做，如今抬进来正是热的。老太太等了一日，该到后园吃年夜饭了。”

    如此说，满厅的人皆大欢喜，直眼的看见管家指挥仆子们将食盒抬去中府后园。随后，老太太当头，领家众前往。

    老太太等人欢声笑语余音还在，人已从厅前走光。那时，竹儿去请庄瑚，庄瑚、查士德夫妻带子女查玉童、查良秀来了，寻声跟去。

    穿过两重园门，到后园。那后园是一方天厅大宽院子。庒琂进出几回，以前也没多注意，觉着如同山水园林般，如今换了一色，地上铺了红毯，高台烛灯点满各处角落，将园子亮得跟白天一样。

    因说晚间孩子们表演节目，此处园子作了些改进。如园子中央空出一块地儿，搭上一块方正的栏杆戏台子，虽无幕布，可见便是戏台无疑。戏台后面是一汪心池，池上水榭山石，搁着各类小灯，远远看，浓墨重彩，辉煌照映，十分夺目。戏台前面是一屋外敞天厅，栏杆为主，四通八达，老太太的主桌便设在那里；主桌两边是通了回廊，回廊尽头搭建设有两间抱厦格局的亭子，左边亭子设有一张桌子，是四位老爷坐席，右侧亭子也设有一张桌子，是庄玳兄弟三人的桌席。

    老太太才刚坐下，管家听曹氏的招呼，陆续让人递菜，众人笑声中，听到老太太道：“一家子骨肉，总要分得这般清楚。老爷们和孩子们该在一桌子来

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