老太太想遮挡含糊过去，哪料到熹姨娘快嘴把才刚闹得不愉快的前后给曹氏说了。

    曹氏听完，又有郡主、秦氏、幺姨娘等人来安抚，她一时不好发作。

    曹氏忍着，先向老太太请过安，再对庄琻说一两句关切的话，大致说不必挂怀那些。曹氏这些举动出乎众人意料。

    老太太才放心。

    曹氏改了笑脸，急向庒琂看去，道：“整府的事又落在我身上，原该大姑娘出面，可想来想去我自己办才好。”向庒琂招手道：“姑娘把你屋里的慧缘叫来，我给她见一人。”

    庒琂这才注目跟曹氏主仆进来的人，是一位五十开外的老妇人，一身油映布料湖蓝衣裙，头面简单，挽一个垂头大后鬓，簪插些许珠翠，额上围住一抹黑色攒米粒珍珠的抹额，一副垂目知礼的样子。众人以为是曹氏新用的老妈子，但看打扮举止又不大像。

    庒琂听毕，颔首示意三喜去叫慧缘。

    眼下，曹氏一把拉住老妇人介绍道：“老太太，你猜这位太太是谁？”

    老太太等人早是心里疑惑，等着她继续说。

    可曹氏不说，扬手让丫头搬来凳子让老妇人坐。待老妇人坐好，曹氏道：“过会子你们就知道了。”

    曹氏一边说，一边看一眼庄瑚和秦氏。

    老太太因而对庒琂道：“丫头什么时候联合起你二太太来给我们打哑谜了，你二太太不说，你来说，等她卖关子实在焦人。”

    庒琂满目担忧，挤出笑容回道：“我……跟这位太太没见过，不识得。”

    曹氏咳一声，笑道：“姑娘是开玩笑逗老太太的，如何不知晓。非要等慧缘来才肯松口。”

    说着，三喜和慧缘进来了。

    慧缘因垂头勾脸没注意屋里人，只朝堂上众人施礼。

    曹氏欢喜上来挽住慧缘的手，往老妇人跟前去。老妇人见到慧缘，已然坐不住起身了，伸手要去拉慧缘，慧缘看到那双手，一时间没发觉，等那手搭在自己手背上，慧缘才稍稍抬眼看。这一看，可重重惊吓到了。

    这老妇人不是她人，是自己母亲。

    慧缘浑身震颤，速速撤回手，扭头去看庒琂，又扫了曹氏一眼。

    三喜已走到庒琂身后，轻声道：“姑娘，二太太这是干什么？”

    庒琂眼神心神全在慧缘那边，没听到。眼下，老太太道：“二太太就不要卖关子了，快说。”

    曹氏醒了醒嗓子，一手拉慧缘，一手搭在老妇人——慧缘母亲的手臂上，笑道：“慧缘丫头哪里好意思说。那就我说吧！”想秦氏道：“太太，这便我们的亲家了。”

    其余人振奋、惊讶，顺势自然的事。

    可庒琂如同五雷轰的实话。

    一、如真嫁人，自己想父母在场，磕头叩谢拜别。

    二、家事艰难，真实。

    想想此前跟曹氏回庄府，慧缘再三叮嘱父母要避开些，日后不可再见曹氏等人，还好没把庒琂等人遭遇倾心告知，不然此刻不堪设想。对曹氏，慧缘自己也央求过权当那日没有见过。曹氏和父母各自答应自己了，如今为何这样？

    慧缘心中想：注定辜负了庒琂。才有才刚那声“姑娘”的叫唤和下跪。

    这些，众人不知内情，庒琂怎能知晓？

    庒琂看曹氏说得头头是理，就慧缘家事一说，印证了慧缘此前跟自己交代的无二。

    曹氏说完，又对庒琂迎一脸，赞道：“姑娘才刚说不认得，是想逼我来说通透。可不是姑娘的意思让我办的，又羞难开口，让慧缘丫头巴巴来跟我提，还说得不清楚，折这么些时候。如大老爷回来，真拍板定下怎么迎接，那真是失礼了。”

    曹氏这谎，老太太是不相信的，知道她喜好功

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