出中府，庄璞的身子一拐便往东府道儿上去了。

    还未行几步，因听到湘莲的叫唤，庄璞停下，转头看去，见湘莲气喘吁吁跑来，一手摇着手绢，哀眉叹目状地道：“二爷这会子还要去哪里？老爷在府里发火呢！太太回去劝几句，老爷越发狠了话。太太说让你赶紧回去。”

    庄璞举手携住湘莲，央求道：“你回去说没见我就完了。何苦还跑来跟我说。这会子我没空儿，找大姐姐求点事儿。你回去跟太太好声说，让太太多宽慰老爷。都一把年纪上来了，火气还那么大。”

    说罢就转身去了。

    湘莲追几步，哀怨道：“好个没心的，你这一日夜不着家，就不许人生气了。这会子还不知卖乖讨好，尽是躲去，你跑得了和尚难道还跑得了庙。”

    湘莲又是气又是急。这二爷从来不把她的话当重话来听，太太郡主又爱托付她好生盯着，要不是才刚老爷生气，太太使眼色让出来找，自己犯不着趟这混事。如今回去怎么说？

    湘莲想着呢，东府道上来了两个丫头，提一个盒子，约么是些早点点心。两个丫头见湘莲一人暗自怜叹，略高的丫头子笑道：“莲姐姐怎么站这儿了，你们二爷才刚往我们府上去了，你是找不着他还是怎么的？”

    湘莲把那眉目愁蹙展开，笑脸看她，道：“胡说什么，二爷让我在这儿等他，你们哪里去？”

    略矮的丫头子回道：“太太做的重阳寿糕，才起锅让送来。昨儿不才是重阳么？姐姐怎么就忘了。”

    对了，每年重阳，东府秦氏都按她老家形式做些重阳寿糕，奉献给老太太。年年如此。

    湘莲听得，便去掀开那盒子盖，见里头搁一盘五彩白糕。

    湘莲奇了道：“去年我见你们送的，怎不是这糕样。今年是变花样了，显得喜气许多，还有花儿。”

    丫头子两人对视一笑，回道：“我们老爷就要回来了，可不是喜了。再有大爷那事儿，大喜呢。”又左右张望，悄声说：“老太太还是喜上添喜，小姨娘那儿。”

    湘莲捂住嘴巴笑了，侧身让了道儿，让两个丫头子去了。自己又张望了一会子，见庄璞去有时候了，没见回，心中怕郡主责怪，便转身回西府。

    湘莲心里想着，这大早，人也才回来，巴巴去东府做什么。此方，除了庄璞，谁人知晓其中的底细。

    此刻，庄璞到了东府，一面的进府院，那些丫头小子婆子们见他跟见了皇帝一般，个个都巴结的上来端礼。庄璞也不搭理他们，急是往庄瑚那院子去。

    到了庄瑚院外，看到老妈子追着哄着查良秀吃饭。

    那查良秀见他二舅舅，越发淘气了，一把那喂饭的老妈子推开，急跑向庄璞。

    庄璞张手将查良秀抱起来，嘻嘻呵呵打她小手，道：“小小年纪就这般蛮横，学你娘用功夫打人是使不得，良秀知道不知道的？”

    查良秀忸怩，一头挨在庄璞脖子边上蹭，嗲声道：“二舅舅骂我，母亲也骂我。我哥哥还打人呢，父亲母亲就没骂他。”

    庄璞笑着刮她一脸颊，道：“等舅舅哪天空了，好好打他。良秀要乖些，不好的事学不得，听到没有？”

    查良秀乖巧伶俐，听舅舅这么说，频频点头。于是，两人逗乐一会子，庄璞便放下她。又吩咐喂饭的婆子道：“仔细了。”

    婆子过来抱住查良秀，一头笑回庄璞：“二爷这是找大姑娘呢？”

    庄璞“嗯”回应，欲走，又转身回来问：“在哪儿屋呢？我大姐夫在不在？”

    婆子道：“大姑娘在里间吃早饭，吃着呢还看北府送来的账目本子。忒辛苦了。”说着，拉住查良秀再靠近庄璞，左右看无人，低声道：“大姑爷昨夜喝得呀，没法儿说。”

    庄璞大致是知

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