庄琻言说：此乃轻舟妙音，无山万重，无水万重，却胜似已过千千万万重。

    再又言说：孝敬老太太，孝敬老福晋的。

    老太太自然欢喜，老福晋借这样的光，心中更是喜之不尽。

    主席吃七八成，老太太邀老福晋到湖边那亭子坐，欣赏秋荷，近听音乐。姑娘们见老太太那桌移动，也凑趣要跟去。老太太倒不制止，让随意。曹氏趁着空闲，问贵圆，关于二老爷那事儿有回话没有。贵圆告知，二老爷伤晕过去，在抬回府路上醒了，把府里人骂了一顿，自己又去外院了。

    曹氏恼怒，低声骂：“好不知羞耻的东西，多半是那狐妖迷惑的。看着吧，待过几日，那妖货进府，指不定闹出个什么事儿来。”

    贵圆知曹氏恼怒，不敢说了。

    曹氏因再问：“好好的怎发生那样的事？钱庄首户几人都不在身边？干什么吃的？”

    贵圆回道：“说老爷去那院子不给跟。究竟怎么发生的，谁说不清楚。得老爷自个儿才知道了。”

    曹氏不解道：“那谁人发现老爷不测的来？”

    贵圆道：“说岭南商进一批官货，到了天津，指着我们行里倒货验货，跟锦书姑娘府上张大人有内牵关系。因这个，钱庄和首户定不得主，又因太太忙今日之事，他们才去找老爷，不正巧碰到了。”

    曹氏“哼”一声，恶道：“活该！死了才好！”因问：“到底是何人？那些回疆旧部的贼子还是不依不饶？”

    曹氏看着老太太等人去外头亭子的身影，心中泛起许多担忧。

    现下听说老爷无碍，略放心了，一身跟去亭子。

    女眷人等至亭子。

    庄玳等人依旧原位坐饮，推杯碰盏。因佟大少爷待考，几人皆问他近期习学都有何进益，除了庄玳与肃远发腑内心问，和鸿藻、庄璞、曹营官随声，仅是客气。佟大少爷为人腼腆，几人有一问他就一答，个性与他人略不同，木讷些。

    因如此，庄璞见诸位不大说话了，吃些甜酒没劲头，悄悄让财童去拿烧酒来。等财童送酒来，庄玳、佟大少爷不愿意喝，嫌苦辣。

    可好肃远解围道：“烧酒劲儿是大了，如今两位文士要留头脑清醒去考试。如不然这样，我替他们吃了。”

    因肃远这般说，佟大少爷觉着不好意思，便道：“那……少些也无妨。”

    庄璞沉沉一笑，叹道：“是了，赶明儿真变天了。你冻得一间陋室来，无棉无被，只剩一口烧酒也不吃？如何暖得身子去应考？”

    说着，庄璞自己斟，向和鸿藻示意碰下，两人先喝了。

    肃远笑道：“这大好河山，主上天下，又有我们这些人物，哪里就贱居陋室了。璞二哥想喝酒没得由头，胡说了。”便自己斟一杯烧酒，主觉敬庄璞。

    庄璞道：“这哪里说得准的，放眼瞧瞧现下，如今外头没杀进来，我们自个儿杀自个儿呢！”

    和鸿藻笑道：“二爷说的可是近时洋教事故？”

    庄璞自酌自饮，坏笑不语。

    肃远凛然道：“如今朝上极力安抚，必然平定，这万河天下，总归是我朝室。家里之事，当是家里解决。璞二哥倒担心多余了。”

    庄璞点点头，默默道：“原不该我乱说。”把头低下去，凑近几人，“朝上可向你们府上借银子？”

    和鸿藻连别开头脸，回避之意。

    肃远奇道：“朝上自有国库出银子，哪有向我们借钱的道理。璞二哥不知哪里听来蹊跷新闻，拿来跟我们下酒呢。”

    庄玳见肃远和庄璞二人话不太投机，故起哄道：“不然去那头跟老太太一处，你们说的这些都不好玩。”

    曹营官附和道：“是了是了，去找二姑娘要金纸醉，那酒比烧酒

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