人，去了哪里？”

    庄璞道：“问他复生和蓦阑去，我哪儿知道。”

    复生和蓦阑是庄玳的贴身小厮跟丫头。

    庄璞说完，跑开了。

    其余太太姨娘、姑娘看郡主娘儿两说话，没搭腔，待庄璞走，各自也散去回府不提。

    郡主回到西府，让玉屏去叫蓦阑过来问话，蓦阑回说庄玳跟复生去后头花园放风筝。郡主诧异，不合时节，又是大清早的，庄玳他怎胡弄这些玩法。

    蓦阑吞吞吐吐说：“三爷把习学的书撕了，弄了一夜的风筝。”

    郡主怒问：“都撕了什么书？”

    蓦阑见郡主生气，不敢隐瞒，道：“是……《四书》。”

    郡主更怒。蓦阑又道：“三爷说，洋人能漂洋过海来，我朝漂洋过海去的甚少，可见八股是牢笼，是关了人的，不如自然学科的好。”

    郡主道：“哪个朝代奴才子民不研习？没有这些书，如何正身立影某前途？你们也不劝说劝说，整日唆使他胡来。”

    蓦阑道：“我跟复生劝过了，二爷瞧见的。二爷还……还帮三爷……”

    郡主气得不知道如何说法，只坐下深深喝一口茶。幸好庄琂领着三喜和慧缘来了，才稍稍开散郡主的气焰，那蓦阑才得抽身离开。

    庄琂在外头听去些三三两两，知庄玳撕书的事。

    这会子，庄琂拜了礼，安慰道：“太太这般为三哥哥的心思，他自然懂得。一时兴起也是有的，明日再寻来新就好了。”

    郡主道：“你是不知道他，认了的事哪回能拉得住。我看他愿意跟你亲近，你得空帮我说他几句。”

    庄琂应了，只不过她心里是赞赏庄玳的。在南边看到有很多富贵人家孩子都不兴习学这些书，独是京都这些王侯亲贵还保持着，不说这些书不好，换一换习他人之长，未见得是坏处。故对庄玳另眼相待，待他刮目相看几分。

    郡主道：“昨晚玳儿从你那一处回来，气着不吃晚饭，想叫人去问你来着，想着晚了不好才没去，又怕担扰老太太。”

    庒琂歉意道：“三哥哥原是和肃远贝子来坐坐，他不知太太留我用饭，我没回去，可能是等着不见人生气了。”

    郡主道：“哪里有如此小气的爷们的。”对丫头宝珠道：“宝珠，去后头花园把他找回来。”

    庒琂制止道：“太太……”怕因她刚才说的话而责怪庄玳。

    宝珠正要去，郡主顿半分又示意不去。

    庒琂道：“小事情，太太何必大早上生气。”

    说着，庒琂拿出一个手绢包，打开，里面是老太太赏的那只镯子。

    庒琂道：“这是老太太赏的，我觉得贵重，思前想后还是拿来给太太收着。”

    郡主一看，推辞不要，说道：“傻丫头，老太太给的，你就好收着。”

    庒琂道：“我想着，老太太是看在太太面子上才让我拿，理应是交给太太您。”

    郡主见庄琂如此懂事，心里十分安慰，拉过她的手一改语气道：“儿啊，难得你懂事孝心。这啊，你留好，可不是谁人人都有的。”

    庒琂见机，又进一步说：“所以，女儿不敢留。”

    郡主正要继续说，庄玳跟复生从外头回来。

    庄玳嬉笑而进，冲庄琂道：“妹妹比我早了。”又给郡主请礼，道：“给太太请安。”

    郡主白了庄玳一眼，故意问：“你二哥哥呢？”

    庄玳道：“一大清早出去了。说去给老太太请安。”

    郡主叹气，露出半分气恼，道：“你二哥哥都懂这理了，就你落后头。仔细老太太找你。”本想怒斥他撕书的事，转念不提，才把老太太抬出来说话。

    庄玳故意道：“二哥

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