曾在胡营共患过难的那个芸儿——裴氏原有把芸儿指给裴该做妾之意，可惜神女有心，襄王无意，所以前不久，才刚把芸儿嫁给了管家裴仁之子。裴氏并没有下车，只是命芸儿召唤裴该、裴嶷过去叙话——亲眷见面，合乎情理，别人么，就没有当面拜见王太妃的资格了，只能朝着厢车作揖。

    其实裴氏此前并没有见过裴嶷，仅仅知道自己有这么一位从兄而已，所以隔着厢门随便寒暄几句，裴嶷也就告退了。然后论到裴该，裴该心中多少有些忐忑，果然车厢拉开，露出那张熟悉的清秀面庞来，但却分明柳眉倒竖、杏眼圆睁，裴氏满脸的怒容。

    裴该鞠躬如也，口称：“姑母在上，侄儿在此赔罪了。”

    裴氏哼了一声：“汝向来胆大心大，肆意妄为，不将我放在眼中，竟然也知罪么？！”

    裴该忙道：“总是侄儿无理，然实不敢与姑母起龃龉……”

    “龃龉”二字一出口，裴氏想起胡营前事，不禁慨然长叹，怒色稍霁。随即注目裴该，缓缓地说：“文约，多日不见，清减了……”

    她这话大概只是心里作用，裴该本人可没觉得自己瘦了。固然这几年在徐州种地，事务繁忙，免不了经常熬夜，但他本来就不习惯早睡早起啊，不至于因此有多妨碍到身体健康和心理健康。再说了，压力虽大，难道还大得过在胡营中么？那时候说掉几斤肉很正常，如今在淮阴终究吃得好、穿得好，还每天锻炼，怎么可能掉秤？不长膘就算谢天谢地啦。

    因此面对裴氏怜惜的慨叹，裴该当即表示：“侄儿旧志不改，欲扫清胡氛，底定中夏，复为姑母报受掳之仇，岂敢不夙夜劳心？近日常骑马弯弓，肉或减了，却也结实了，姑母勿忧。”

    裴氏又随便问了几句裴该的起居，终究是在江边，旁边儿还那么多人杵着等他们呢，不便过多言辞，于是转入正题：“那荀氏女究竟是如何天仙之貌，使文约必要毁约另聘？”裴该回答说：“荀氏女不过中人之姿，较之姑母，有若天壤之别。然而才德兼备，实为良配，故此侄儿一时操切，与其父议定了聘娶之事。未及先报姑母，实为大不孝，然而……当此乱世，欲重光社稷、复兴家门，必得一贤内助，侄儿实不愿舍，还望姑母体谅。”

    裴氏沉着脸道：“彼前日在宛城救卿之事，卿信中也备悉言明了，恩固当报，然娶之为妇，则大可不必……”不等裴该辩驳，又说：“且唤她来，与我同车，让我看看究竟是何等女子，竟然能够迷惑了卿心。”

    裴该不禁微微苦笑，也只好躬身而退，跑去与荀崧商议，让荀氏女上了裴氏的厢车，然后一行人这才离开江岸，启程往堂邑县来。裴该早就在县城内外安排好了居处，事后部曲前来禀报，说计点东海王此番带过江的仆佣、僚属，大概一百余人，所率士兵总数不过一千三百。裴该点点头：“果然不出我之所料也。”

    真要有上万兵马过来，就算帮不上忙，扯后腿的能力也足够了，如今就这么点点儿人，只要小心提防，又有何可惧啊？

    东海王司马裒才过江，旅途劳顿，总得先好好地歇息一晚，明日才能开会商议北伐之事，而且当时人普遍的低效率，估计光收拾行李，仆役们就能忙到半夜。才进堂邑城的时候，跟随裴氏过来的管家裴仁就凑近裴该，低声禀报说：“那人也随之而来了，主公欲如何安排？”裴该想了一想：“且先命其等候，过几日再择机召见吧。”

    当晚大宴来宾，不过都是些虚应故事罢了。等到宴席散了，裴氏召唤裴该前往，于内室相见，姑侄二人这才来得及长篇大论，互述别后感怀。说起此番出征之事，裴氏就问了：“文约，卿以为此番北伐，可能收复乡梓否？”

    裴该轻轻摇头，说：“实不相瞒姑母，侄儿与祖豫州合兵，若说恢复河南故都，实不为难；进取关中，救援

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