包之故。那桐在这上面最精明不过，也最厚道不过，为了让门上能心安理得地受那个门包，便点点头说：“请进来！”

    “大年三十，财神驾到！”王瑶卿笑道：“中堂明年的流年，一定是好的。”

    “对了！”那桐被提醒了似的，“财神来了，你们可别错过机会！回头好好放眼光出来。”

    在一旁伺候的听差，听这一说，随即悄悄地去准备。这样的场合，自然不是推牌九，就是摇摊，便搭好桌子，增添灯火，备好两副赌具待命。

    这时梁士诒已经到了厅上，布袍布鞋，手上拿着木盒，一见有这些名伶在座，似乎颇感意外，但仍从容不迫地向主人致了礼，也跟大家都招呼过了，方始将那木盒子扬扬说道：“得了一盒德皇御用的雪茄，特地给中堂带了来，留着待客。”

    他既不说打开来尝尝，也未亲手奉上主人，却将这盒封缄甚固的名贵雪茄，顺手递给了那宅的听差，这一来，那桐当然懂了。

    “我不抽这玩意，洵贝勒最爱好雪茄。”那桐吩咐听差，“你好好收在我书房里，我要送人的。”

    “是！”听差奉命唯谨地，捧着那盒雪茄往里边而去。

    “今年这个年，可是省事多了。”那桐指着那班伶人说：

    “就苦了他们。”

    “这可是没法子的事，不过有中堂在，他们也苦不到那里去。”

    “中堂不如财神！燕孙，”那桐笑道：“你来放赈吧？”

    “这，”梁士诒做出稍有畏缩的样子，“不要紧吧？”

    “在中堂府上，怕什么？”说着，王瑶卿来拉梁士诒。

    那桐与梁士诒都到了小客厅里，就一张红木桌子面对坐下，做主人的说：“自然财神做上风，玩什么？”

    “请中堂吩咐。反正不能打麻雀。”

    “你们看呢？”那桐看着左右问：“要不要梁大人做番摊给你们打？”

    “摇摊得要有人开配。”唱小生的程继先说：“番摊数棋子儿更麻烦，倒不如一翻两瞪眼的牌九为妙。”

    “好吧！就是牌九。”梁士诒说：“请把筹码递给我。”

    那宅的筹码很讲究。他处的筹码，都是长条子牙筹，唯独他家的象牙筹码，圆如洋钱，中间打个洞，可以贯穿在铜签子上，边缘镂出回文的寿字，填以彩色，金色的最贵，五百两一个，依次是红色一百，黄色五十，绿色十两。梁士诒理齐了四叠筹码在桌上，余下的jiāo主人保管。

    “来！每位一个。”他拿起八个金色筹码，往外一撇。

    “来吧！别客气。”那桐做“散财童子”，将筹码一个一个塞到“小友”手里。

    “还有六千银子，”梁士诒指着筹码说：“让你们赢净了为止。”

    “听见了没有？”那桐将筹码jiāo给王瑶卿：“归你管库，你可仔细，兑啊、找啊的，别弄错了。”

    于是梁士诒卷起衣袖推庄，手气平稳，玩了有个把钟头，突然手气转坏，连赔了三把，只剩下两千银子，而下风却越赌越泼，金色筹码都出现在赌注上了。

    “慢点！庄家只有两千银子。”那桐说道：“我看是多了，而且多得还不少。”

    “中堂何不在我身上赌一注？”梁士诒看着那桐说：“风险有限！”

    “好！我在你身上赌一注。”那桐将自己的赌注收回，成了庄家的临时股东。

    打骰子分牌，上门两点，天门八点，下门么四配人牌，红通通一片，却只得三点，有人就说：“‘单双’的牌，凶多吉少了！”

    梁士诒将两张牌扣着用中指一摸，大声说道：“统配！”

    说着将牌移向那桐，他也摸了一下，一张地牌，一张么丁，果然是“单双”吃上下

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